L'ossitocina si mostra promettente nel trattamento dell'anoressia
I ricercatori hanno scoperto che quando ai pazienti con anoressia viene somministrata una dose di ossitocina, è meno probabile che si fissino su immagini di cibi ipercalorici, parti del corpo adipose e facce arrabbiate.
L'ossitocina viene rilasciata naturalmente durante i legami relazionali, come il sesso, il parto e l'allattamento. È stato testato come trattamento per molti disturbi mentali e ha dimostrato di ridurre l'ansia sociale nelle persone con autismo.
"I pazienti con anoressia hanno una serie di difficoltà sociali che spesso iniziano nella prima adolescenza, prima dell'inizio della malattia", ha detto l'autore senior Dr. Janet Treasure del Dipartimento di Medicina Psicologica del King's College di Londra.
“Questi problemi sociali, che possono portare all'isolamento, possono essere importanti per comprendere sia l'inizio che il mantenimento dell'anoressia. Utilizzando l'ossitocina come potenziale trattamento per l'anoressia, ci stiamo concentrando su alcuni di questi problemi sottostanti che vediamo nei pazienti ".
Per il primo studio, pubblicato inPsiconeuroendocrinologia, 31 pazienti con anoressia e 33 controlli sani hanno ricevuto una dose di ossitocina, somministrata come spray nasale, o un placebo. Ai partecipanti sono state quindi mostrate una serie di immagini relative al cibo (alto e basso contenuto calorico), alla forma del corpo (grasso e magro) e al peso (bilancia).
Mentre le immagini lampeggiavano sullo schermo, i ricercatori hanno misurato la velocità con cui i partecipanti hanno identificato le immagini. Se avessero la tendenza a concentrarsi sulle immagini negative, le identificherebbero più rapidamente. Il test è stato eseguito prima e dopo l'assunzione di ossitocina o placebo.
Dopo aver ricevuto l'ossitocina, i pazienti con anoressia hanno ridotto la loro attenzione sulle immagini di cibo e parti del corpo adipose. L'effetto dell'ossitocina era particolarmente forte nei pazienti con anoressia che avevano maggiori problemi di comunicazione.
In un altro studio, pubblicato inPLOS ONE, i ricercatori hanno valutato le reazioni degli stessi partecipanti alle espressioni facciali, come rabbia, disgusto o felicità. Dopo aver assunto l'ossitocina, i pazienti con anoressia avevano meno probabilità di concentrarsi sui volti "disgustati" e anche meno probabilità di evitare di guardare volti arrabbiati.
"La nostra ricerca mostra che l'ossitocina riduce le tendenze inconsce dei pazienti a concentrarsi sul cibo, sulla forma del corpo e sulle emozioni negative come il disgusto", ha detto l'autore principale, il dottor Youl-Ri Kim, dell'Università Inje di Seoul, in Corea del Sud.
"Attualmente vi è una mancanza di trattamenti farmacologici efficaci per l'anoressia", ha detto. "La nostra ricerca aggiunge prove importanti alla crescente letteratura sui trattamenti con ossitocina per le malattie mentali e suggerisce l'avvento di una nuova opzione di trattamento rivoluzionaria per i pazienti con anoressia".
Fonte: King's College London
