Il tatto può aiutare chi ha una bassa autostima ad affrontare la mortalità
"Anche istanze fugaci e apparentemente banali di contatto interpersonale possono aiutare le persone ad affrontare in modo più efficace la preoccupazione esistenziale", ha detto lo scienziato psicologico e ricercatore capo Sander Koole, Ph.D., della VU University di Amsterdam.
"Questo è importante perché tutti dobbiamo affrontare le preoccupazioni esistenziali e tutti abbiamo momenti in cui lottiamo per trovare un significato nella vita", ha detto Koole.
"I nostri risultati mostrano che le persone possono ancora trovare sicurezza esistenziale attraverso il contatto interpersonale, anche in assenza di significato simbolico derivato da credenze religiose o valori di vita".
In una serie di studi pubblicati in Scienze psicologiche, Koole e colleghi hanno testato l'ipotesi che le persone con bassa autostima affrontino le preoccupazioni esistenziali connettendosi con gli altri.
In uno studio, uno sperimentatore si è avvicinato ai partecipanti mentre attraversavano un campus universitario. Lo sperimentatore ha consegnato ai partecipanti i questionari da compilare; per alcuni dei partecipanti, ha accompagnato il questionario con un leggero tocco a palmo aperto sulla scapola del partecipante che è durato circa 1 secondo.
È interessante notare che i partecipanti con bassa autostima che hanno ricevuto il breve tocco hanno riportato meno ansia da morte nel questionario rispetto a quelli che non erano stati toccati.
Il tatto sembrava anche agire come un cuscinetto contro l'alienazione sociale quando ai partecipanti veniva ricordata la loro mortalità: i partecipanti con una bassa autostima non mostravano alcuna diminuzione della connessione sociale dopo essere stati ricordati della morte, ma solo se avevano ricevuto un tocco leggero.
La ricerca suggerisce che gli individui con una bassa autostima possono desiderare, e persino cercare, toccare quando devono confrontarsi con la loro mortalità.
I partecipanti con bassa autostima a cui è stata ricordata la morte hanno stimato il valore di un orsacchiotto di peluche a circa € 23 (circa $ 31 USD), mentre quelli a cui non è stata ricordata la morte hanno stimato il valore a circa € 13 euro o riduzione di un terzo di valore.
Essere in grado di toccare l'orsacchiotto durante la stima del suo valore sembrava fornire conforto esistenziale ai partecipanti con bassa autostima, riducendo i loro livelli di etnocentrismo, una reazione difensiva comune ai ricordi di morte.
"I nostri risultati mostrano che anche toccare un oggetto inanimato, come un orsacchiotto di peluche, può lenire le paure esistenziali", osserva Koole. "Il tocco interpersonale è un meccanismo così potente che anche gli oggetti che simulano il tocco di un'altra persona possono aiutare a instillare nelle persone un senso di significato esistenziale".
Mentre i benefici esistenziali del tatto possono essere limitati da vari fattori, come chi o cosa fornisce il tocco, Koole e colleghi ritengono che il tatto potrebbe essere un utile complemento alle terapie cognitive più tradizionali nel trattamento della bassa autostima e dei disturbi correlati , come depressione e ansia.
I ricercatori stanno attualmente esplorando le possibilità di un tocco interpersonale simulato attraverso l'uso di una "giacca tattile", che può dare elettronicamente alle persone la sensazione di essere abbracciate.
Fonte: Association for Psychological Science
