Polemica sulla caffeina

Un piccolo studio di ricerca suggerisce che il percepito "pick-up" sentito dopo aver bevuto una tazza di caffè può in realtà essere semplicemente un'illusione.

I ricercatori hanno testato 379 individui che si sono astenuti dalla caffeina per 16 ore prima di ricevere caffeina o un placebo. I soggetti sono stati quindi testati per una serie di risposte che mostravano poca varianza nei livelli di vigilanza.

Lo studio, pubblicato online sulla rivista di Neuropsicofarmacologia, riferisce che i bevitori frequenti di caffè sviluppano una tolleranza sia agli effetti ansiogeni che agli effetti stimolatori della caffeina.

Sebbene i consumatori abituali possano sentirsi attenti dopo aver bevuto caffè, le prove suggeriscono che questa è in realtà solo l'inversione degli effetti faticosi dell'astinenza acuta da caffeina.

E data la maggiore propensione all'ansia e l'aumento della pressione sanguigna indotta dal consumo di caffeina, non c'è alcun beneficio netto da ottenere.

Peter Rogers, del Dipartimento di Psicologia Sperimentale dell'Università di Bristol e uno degli autori principali dello studio, ha dichiarato:

"Il nostro studio mostra che non otteniamo alcun vantaggio dal consumo di caffeina - anche se ci sentiamo allertati, questa è la caffeina che ci riporta alla normalità. D'altra parte, mentre la caffeina può aumentare l'ansia, la tolleranza significa che per la maggior parte dei consumatori di caffeina questo effetto è trascurabile ".

Circa la metà dei partecipanti erano consumatori di caffeina non / bassa e l'altra metà erano consumatori di caffeina medio / alta. A tutti è stato chiesto di valutare i propri livelli personali di ansia, vigilanza e mal di testa prima e dopo aver ricevuto la caffeina o il placebo.

È stato inoltre chiesto loro di svolgere una serie di compiti al computer per testare i loro livelli di memoria, attenzione e vigilanza.

I consumatori di caffeina medio / alta che hanno ricevuto il placebo hanno riportato una diminuzione della vigilanza e un aumento del mal di testa, nessuno dei quali è stato segnalato da coloro che hanno ricevuto caffeina.

Tuttavia, i loro livelli di vigilanza post-caffeina non erano superiori a quelli dei consumatori non / bassi che hanno ricevuto un placebo, suggerendo che la caffeina riporta solo i bevitori di caffè alla "normalità".

Gli autori hanno anche scoperto che la predisposizione genetica all'ansia non scoraggiava il consumo di caffè.

In effetti, le persone con la variante genica associata all'ansia tendevano a consumare quantità di caffè leggermente maggiori rispetto a quelle senza la variante, suggerendo che un lieve aumento dell'ansia potrebbe essere una parte del piacevole ronzio causato dalla caffeina.

Fonte: Università di Bristol