La cattiva infanzia porta a problemi di salute del cuore più tardi nella vita

Secondo un nuovo studio condotto dai ricercatori della Northwestern University di Chicago, i bambini che subiscono traumi, abusi, abbandono e disfunzioni familiari corrono un rischio maggiore di contrarre malattie cardiache tra i 50 ei 60 anni.

I risultati dello studio hanno mostrato che le persone esposte ai più alti livelli di avversità infantile avevano più del 50% di probabilità in più di avere un evento di malattia cardiovascolare, come un infarto o un ictus, per un periodo di follow-up di 30 anni.

Secondo i ricercatori, lo studio longitudinale di oltre 3.600 partecipanti è tra i primi a descrivere la traiettoria delle malattie cardiovascolari e della morte sulla base delle valutazioni dell'ambiente familiare dalla giovane età adulta alla mezza età.

Secondo i ricercatori, i bambini che sperimentano avversità causate da disfunzioni familiari sono predisposti a tassi più elevati di stress permanente, fumo, ansia, depressione e stile di vita sedentario che persistono nell'età adulta. Questi possono portare ad un aumento dell'indice di massa corporea (BMI), diabete, aumento della pressione sanguigna, disfunzione vascolare e infiammazione.

"Questa popolazione di adulti è molto più probabile che prenda parte a comportamenti a rischio, ad esempio, utilizzando il cibo come meccanismo di coping, che può portare a problemi di peso e obesità", ha detto il primo autore Jacob Pierce, studente di medicina del quarto anno alla Northwestern Università Feinberg School of Medicine. "Hanno anche tassi più elevati di fumo, che ha un collegamento diretto con le malattie cardiovascolari".

Gli adulti che sono stati esposti a questi fattori di rischio da bambini possono trarre beneficio dalla consulenza sul legame tra affrontare lo stress e controllare il fumo e l'obesità, ma sono necessarie ulteriori ricerche, ha detto Pierce.

"Le esperienze della prima infanzia hanno un effetto duraturo sul benessere mentale e fisico degli adulti e un gran numero di bambini americani continua a subire abusi e disfunzioni che lasceranno un pedaggio di problemi di salute e funzionamento sociale per tutta la vita", ha detto l'autore senior Joseph Feinglass, professore di ricerca di medicina e medicina preventiva a Feinberg. "Il sostegno sociale ed economico per i bambini piccoli negli Stati Uniti, che è basso rispetto agli standard di altri paesi sviluppati, ha il più grande" rapporto qualità-prezzo "di qualsiasi programma sociale".

Lo studio ha utilizzato lo studio CARDIA (Coronary Artery Risk Development in Young Adults), che ha seguito i partecipanti dal reclutamento nel 1985-1986 fino al 2018, per determinare in che modo l'ambiente psicosociale nell'infanzia è correlato alle malattie cardiovascolari e alla mortalità nella mezza età.

Per avere un'idea generale di come fosse l'ambiente familiare di un partecipante allo studio durante la sua infanzia, i partecipanti hanno risposto a domande del sondaggio che ponevano domande come: "Quante volte un genitore o un altro adulto in famiglia ti ha fatto sentire che sei stato amato, supportato, e curato? " o "Quante volte un genitore o un altro adulto della famiglia ti ha insultato, insultato, messo a tacere o ha agito in un modo che ti ha fatto sentire minacciato?"

Il più predittivo delle malattie cardiovascolari più avanti nella vita era "La tua famiglia sapeva cosa facevi da bambino?" Ha detto Pierce.

Sebbene lo studio non si sia rivolto specificamente all'attenzione dei genitori, i risultati indicano che il coinvolgimento dei genitori nella vita dei loro figli potrebbe avere un impatto sulla loro salute più avanti nella vita, hanno concluso i ricercatori.

Lo studio è stato pubblicato nel Giornale dell'American Heart Association.

Fonte: Northwestern University