Lo studio dello Utah rileva che la mancanza di informazioni ostacola l'accesso ai programmi alimentari

Un nuovo studio, condotto in 99 comunità dello Utah, rivela come la scarsa comunicazione e / o la mancanza di informazioni potrebbero ostacolare gli sforzi per mettere in contatto alcune persone bisognose con buoni alimentari, banchi alimentari, mense per i poveri e altre risorse alimentari.

Secondo il Food & Research Action Center, un gruppo nazionale di difesa contro la fame, circa 1 famiglia su 8 nello Utah lotta per fornire cibo alle proprie famiglie.

Secondo i risultati, pubblicati su American Journal of Preventive Medicine, 36 delle 99 comunità sono state designate come "insicurezza alimentare" (con grande bisogno di programmi di assistenza alimentare e informazioni su di essi), "deserti dell'informazione" (i residenti hanno poca conoscenza dei programmi alimentari) o "informazioni incerte" (i residenti usano buoni pasto ma può avere accesso ad altre informazioni utili).

Lo studio dell'Università dello Utah identifica aree precedentemente non rilevate nello stato in cui la mancanza di informazioni sui programmi alimentari, incluso il Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP), o buoni alimentari, sta vanificando gli sforzi per alleviare l'insicurezza alimentare nello Utah.

L'insicurezza alimentare è definita come la disponibilità limitata o incerta di acquisire cibo sicuro e nutritivo.

"I nostri risultati offrono un quadro unico delle esigenze alimentari nel nostro stato che è stato precedentemente disponibile", afferma Nasser Sharareh, Ph.D., autore principale dello studio e associato di ricerca post-dottorato presso il Dipartimento di Scienze della salute della popolazione.

"Suggerisce chiaramente che gli sforzi futuri per combattere l'insicurezza alimentare nello Utah dovrebbero includere un migliore utilizzo dei media e di altri canali di comunicazione per migliorare la consapevolezza dei servizi di riferimento che aiutano le persone a saperne di più su SNAP e altri fornitori di cibo di emergenza nelle loro comunità".

In passato, l'accessibilità o la disponibilità di risorse alimentari, come i negozi di alimentari, e la capacità degli individui o delle famiglie di acquistare quel cibo erano due misure chiave dell'insicurezza alimentare. Tuttavia, questi indicatori tradizionali potrebbero non riflettere completamente la portata del problema.

Per determinare quale ruolo hanno le informazioni - o la loro mancanza - sulle richieste di assistenza alimentare nello stato, il team di ricerca ha monitorato l'iscrizione SNAP in 99 comunità dello Utah per un anno. Quindi, hanno correlato i dati con le richieste di informazioni sugli alimenti ricevute da quelle comunità da United Way 211 (UW211), una linea diretta per i servizi di emergenza senza scopo di lucro.

Utilizzando l'analisi dei dati e un metodo GIS (Gephic Information System), i ricercatori hanno identificato quattro gruppi di comunità (numero totale tra parentesi):

• Food Secure (63): i tassi di iscrizione SNAP e UW211 sono entrambi bassi. I residenti probabilmente hanno poca o nessuna necessità di programmi di assistenza alimentare o informazioni su di loro;
• Insicurezza alimentare (14): le iscrizioni a SNAP e i tassi di chiamata UW211 sono alti; i residenti hanno un grande bisogno di programmi di assistenza alimentare e informazioni su di loro;
• Information Deserts (11): bassa iscrizione SNAP ma alto tasso di chiamate UW211. I residenti potrebbero non essere a conoscenza di SNAP e avere poca o nessuna conoscenza delle altre risorse alimentari della comunità. In questi "deserti", l'UW211 funge da "oasi" vitale, indirizzando i chiamanti affamati di informazioni alle risorse alimentari della comunità di cui prima non erano a conoscenza;
• Informazioni incerte (11): alta partecipazione a SNAP e basso tasso di chiamate UW211. I residenti utilizzano SNAP ma potrebbero non essere a conoscenza di UW211. Solo SNAP potrebbe soddisfare le loro esigenze esistenti.

I ricercatori continueranno a monitorare come la disponibilità di informazioni influenza le richieste di assistenza alimentare, in particolare nelle 22 comunità di "deserti informativi" e "informazioni incerte" recentemente identificate che sono ad alto rischio di diventare insicure alimentari in futuro. Nel frattempo, il team spera che il loro studio aiuti a informare le decisioni di politica pubblica in materia di assistenza alimentare.

"Questo studio offre ai fornitori di cibo di emergenza un'istantanea di dove i loro servizi sono più necessari e perché hanno bisogno di rafforzare i loro sforzi per ottenere informazioni tempestive e affidabili nelle mani di coloro che cercano il loro aiuto", ha detto Andrea Wallace, Ph.D., RN, autore senior dello studio e presidente dei sistemi sanitari e dell'assistenza basata sulla comunità presso il College of Nursing.

"Potrebbe portare a politiche che aiutano le comunità a servire meglio i residenti che necessitano di assistenza alimentare, ora e in futuro".

Sulla base di questi risultati, i ricercatori hanno in programma di espandere il loro lavoro per identificare le comunità a rischio in più di altri 15 stati.

Fonte: University of Utah Health