Stile di vita sano collegato a un minor numero di reclami sulla memoria

Un sondaggio a livello nazionale ha confermato un legame tra comportamenti sani e un minor rischio di lievi disturbi della memoria.

Ma il sondaggio, condotto dai ricercatori dell'Università della California-Los Angeles (UCLA) e dell'organizzazione Gallup, ha anche rivelato alcuni risultati inaspettati, tra cui una percentuale più alta del previsto di giovani adulti che si sono lamentati della loro memoria.

I ricercatori hanno intervistato 18.500 persone di età compresa tra i 18 ei 99 anni, chiamandole su linee fisse e cellulari nel dicembre 2011 e nel gennaio 2012.

Hanno posto cinque domande a ciascuna persona:

1. Fumi?
2. Hai mangiato sano tutto il giorno ieri?
3. Negli ultimi sette giorni, quanti giorni hai mangiato cinque o più porzioni di frutta e verdura?
4. Negli ultimi sette giorni, quanti giorni ti sei allenato per 30 minuti o più?
5. Hai problemi con la tua memoria?

Come previsto, i ricercatori hanno scoperto che un'alimentazione sana, non fumare e fare esercizio fisico regolarmente erano correlati a una migliore memoria auto-percepita per la maggior parte dei gruppi di adulti. Hanno anche scoperto che le segnalazioni di problemi di memoria aumentavano con l'età.

Tuttavia, secondo i ricercatori, ci sono state alcune sorprese.

Gli anziani (età 60-99) avevano maggiori probabilità di riferire di impegnarsi in comportamenti sani rispetto agli adulti di mezza età (40-59) e ai giovani (18-39). E un sorprendente 14% del gruppo più giovane si è lamentato di problemi con la memoria.

"Questi risultati rafforzano l'importanza di educare i giovani e le persone di mezza età ad assumersi una maggiore responsabilità per la loro salute, inclusa la memoria, praticando comportamenti di stile di vita positivi nelle prime fasi della vita", ha detto il primo autore dello studio, Gary Small, MD, direttore dell'UCLA Longevity Center e professore di psichiatria e scienze biocomportamentali.

I ricercatori hanno anche scoperto che più una persona praticava uno stile di vita sano, minore era la probabilità che si lamentasse dei problemi con i loro ricordi, ha detto Fernando Torres-Gil, Ph.D., autore senior dello studio e direttore associato dell'UCLA Longevity Center .

Secondo il sondaggio, gli intervistati di tutte le età che si sono impegnati in un solo comportamento sano avevano il 21% di probabilità in meno di segnalare problemi di memoria rispetto a coloro che non si sono impegnati in alcun comportamento sano.

Quelli con due comportamenti positivi avevano il 45% in meno di probabilità di segnalare problemi; quelli con tre avevano il 75% di probabilità in meno; e quelli con più di tre avevano il 111% di probabilità in meno.

Il sondaggio ha anche scoperto che i comportamenti sani erano più comuni tra gli anziani rispetto agli altri due gruppi di età. Circa il 70% degli anziani si è impegnato in almeno un comportamento sano, rispetto al 61% degli individui di mezza età e al 58% dei giovani intervistati.

Inoltre, solo il 12% degli anziani fumava, rispetto al 25% dei giovani adulti e al 24% degli adulti di mezza età. Una percentuale più alta di anziani - l'80% - ha anche riferito di mangiare sano il giorno prima di essere intervistato e di mangiare cinque o più porzioni giornaliere di frutta e verdura durante la settimana precedente (64%).

I ricercatori ipotizzano che gli adulti più anziani possano impegnarsi in comportamenti più sani perché sentono le conseguenze di una vita malsana e seguono il consiglio dei loro medici per adottare stili di vita più sani. Un'altra teoria: potrebbero esserci meno adulti più anziani con cattive abitudini, poiché potrebbero non vivere così a lungo.

Il sondaggio ha rilevato che il 26% degli anziani e il 22% degli intervistati di mezza età ha segnalato problemi di memoria, mentre il 14% dei giovani si è lamentato di problemi con la memoria.

"I problemi di memoria dovevano essere previsti nei gruppi di mezza età e anziani, ma non nei giovani", ha detto Small. "Una migliore comprensione e riconoscimento dei sintomi della memoria lieve nelle prime fasi della vita può avere il potenziale per aiutare tutte le età."

Aggiunge che i problemi di memoria nei giovani possono essere diversi da quelli nelle persone anziane, sottolineando che lo stress può svolgere un ruolo più importante. Ha anche notato che l'uso diffuso della tecnologia da parte delle giovani generazioni, da Internet agli SMS agli smartphone, può influire sulla capacità di attenzione, rendendo più difficile concentrarsi e ricordare.

Small ha notato che ulteriori studi e sondaggi possono aiutare a individuare ciò che effettivamente influisce sulle differenze nei disturbi della memoria.

Nel frattempo, ha detto, l'attuale sondaggio rafforza l'importanza per le persone di tutte le età di adottare uno stile di vita sano per aiutare a limitare il declino cognitivo legato all'età.

Lo studio è stato pubblicato in Psicogeriatria internazionale.

Fonte: UCLA