Lo studio analizza le correlazioni neurali dei sintomi depressivi
Un nuovo studio rileva che la depressione colpisce una parte del cervello che fa sì che i malati della malattia provino un senso di perdita e delusione associati al non ricevere ricompense.
Nello specifico, i ricercatori dell'Università di Warwick, nel Regno Unito, e dell'Università Fudan in Cina hanno scoperto che la depressione colpisce la parte del cervello implicata nella non ricompensa, la corteccia orbitofrontale laterale.
Quest'area del cervello, che diventa attiva quando non si ricevono ricompense, è anche collegata alla parte del cervello che è coinvolta nel senso di sé.
La depressione è anche associata a una ridotta connettività tra l'area del cervello della ricompensa nella corteccia orbitofrontale mediale e i sistemi di memoria nel cervello. Gli esperti ritengono che questo potrebbe spiegare perché le persone depresse hanno difficoltà a concentrarsi sui ricordi felici.
Lo studio è stato condotto dal professor Edmund Rolls di Warwick, dal professor Jianfeng Feng dalla Warwick e dalla Fudan University di Shanghai, dal dottor Wei Cheng dalla Fudan University e da altri centri in Cina.
Per lo studio, quasi 1.000 persone in Cina hanno avuto la scansione del cervello utilizzando una risonanza magnetica ad alta precisione. L'imaging ha analizzato le connessioni tra la corteccia orbitofrontale mediale e laterale, le diverse parti del cervello umano colpite dalla depressione.
"Più di una persona su 10 nella loro vita soffre di depressione, una malattia così comune nella società moderna e possiamo persino trovare i resti del Prozac (un farmaco contro la depressione) nell'acqua del rubinetto a Londra", ha detto Feng.
"La nostra scoperta, con la combinazione di big data che abbiamo raccolto in tutto il mondo e i nostri nuovi metodi, ci consente di individuare le radici della depressione che dovrebbero aprire nuove strade per migliori trattamenti terapeutici nel prossimo futuro per questa orribile malattia".
Il professor Edmund Rolls attende con impazienza i nuovi trattamenti a cui la ricerca potrebbe portare.
"Le nuove scoperte su come la depressione è correlata a diverse connettività funzionali della corteccia orbitofrontale hanno implicazioni per i trattamenti alla luce di una recente teoria dell'attrattore non ricompensa della depressione", ha detto.
La ricerca è pubblicata sulla rivista Cervello.
Fonte: Università di Warwick
