Il porno online alimenta la dipendenza dal sesso

I ricercatori dell'Università di Cambridge hanno scoperto che le persone che mostrano un comportamento sessuale compulsivo - dipendenza dal sesso - sono spinte a cercare più nuove immagini sessuali rispetto ai loro coetanei.

Sebbene non sia chiaro cosa provochi la dipendenza dal sesso, la fornitura apparentemente infinita di nuove immagini sessuali disponibili online aiuta ad alimentare la loro dipendenza, rendendo sempre più difficile la fuga.

In uno studio pubblicato su Journal of Psychiatric Research, i ricercatori riferiscono anche che i dipendenti dal sesso sono più suscettibili ai segnali ambientali legati alle immagini sessuali che a quelli legati alle immagini neutre.

La dipendenza dal sesso, o l'incapacità generale di controllare pensieri, sentimenti o comportamenti sessuali, è relativamente comune, e colpisce fino a uno su 25 giovani adulti. È fortemente stigmatizzato e può portare a un senso di vergogna, influenzando la vita familiare e sociale di un individuo, nonché il suo lavoro. Non esiste una definizione formale della condizione per aiutare con la diagnosi, affermano gli esperti.

In un precedente lavoro guidato dalla dott.ssa Valerie Voon del Dipartimento di Psichiatria dell'Università di Cambridge, gli scienziati hanno scoperto che tre regioni del cervello erano più attive nei tossicodipendenti rispetto ai volontari sani. È significativo che queste regioni - lo striato ventrale, il cingolo anteriore dorsale e l'amigdala - siano anche regioni che vengono attivate nei tossicodipendenti quando vengono mostrati stimoli farmacologici.

Nel nuovo studio, Voon e colleghi hanno studiato il comportamento di 22 dipendenti sessuali e 40 volontari maschi sani che si sottopongono a compiti.

Nella prima prova, agli individui sono state mostrate una serie di immagini a coppie, comprese donne nude, donne vestite e mobili. Sono state quindi mostrate ulteriori coppie di immagini, comprese immagini familiari e nuove, e gli è stato chiesto di scegliere un'immagine per "vincere circa $ 1,50", sebbene i partecipanti non fossero consapevoli delle probabilità. In effetti, la probabilità di vincere per entrambe le immagini era del 50%.

I ricercatori hanno scoperto che i tossicodipendenti avevano maggiori probabilità di scegliere il romanzo rispetto alla scelta familiare per le immagini sessuali rispetto alle immagini di oggetti neutri, mentre i volontari sani avevano maggiori probabilità di scegliere la nuova scelta per le immagini femminili umane neutre rispetto alle immagini di oggetti neutri.

"Possiamo tutti relazionarci in qualche modo alla ricerca di nuovi stimoli online: potrebbe passare da un sito Web di notizie a un altro, o saltare da Facebook ad Amazon a YouTube e così via", ha detto Voon.

"Per le persone che mostrano un comportamento sessuale compulsivo, tuttavia, questo diventa un modello di comportamento al di fuori del loro controllo, incentrato su immagini pornografiche."

In un secondo compito, ai volontari sono state mostrate coppie di immagini - una donna svestita e una scatola grigia neutra - entrambe sovrapposte su diversi modelli astratti. Hanno imparato ad associare queste immagini astratte alle immagini, in modo simile a come i cani nel famoso esperimento di Pavlov hanno imparato ad associare un campanello al cibo. È stato quindi chiesto loro di scegliere tra queste immagini astratte e una nuova immagine astratta.

Questa volta, i ricercatori hanno dimostrato che i dipendenti dal sesso erano più propensi a scegliere spunti (in questo caso i modelli astratti) associati a ricompense sessuali e monetarie. Ciò supporta l'idea che segnali apparentemente innocui nell'ambiente di un tossicodipendente possano "spingerli" a cercare immagini sessuali.

"I segnali possono essere semplici come aprire il browser Internet", ha affermato Voon. “Possono innescare una catena di azioni e prima che se ne accorgano, il tossicodipendente sta sfogliando immagini pornografiche. Rompere il legame tra questi segnali e il comportamento può essere estremamente impegnativo. "

I ricercatori hanno effettuato un ulteriore test in cui 20 dipendenti sessuali e 20 volontari sani abbinati sono stati sottoposti a scansioni cerebrali mentre venivano mostrate una serie di immagini ripetute: una donna svestita, una moneta da £ 1 o una scatola grigia neutra.

Hanno scoperto che quando i dipendenti dal sesso vedevano ripetutamente la stessa immagine sessuale, sperimentavano una maggiore diminuzione dell'attività nella regione del cervello nota come corteccia cingolata anteriore dorsale, nota per essere coinvolta nell'anticipazione delle ricompense e nella risposta a nuovi eventi.

Ciò è coerente con l '"assuefazione", in cui il tossicodipendente trova lo stesso stimolo sempre meno gratificante. Ad esempio, un bevitore di caffè può avere un "ronzio" di caffeina dalla sua prima tazza, ma nel tempo più beve caffè, più piccolo diventa il ronzio.

Questo stesso effetto di assuefazione si verifica nei maschi sani a cui viene ripetutamente mostrato lo stesso video porno. Ma quando poi visualizzano un nuovo video, il livello di interesse e di eccitazione torna al livello originale. Ciò implica che, per prevenire l'abitudine, il tossicodipendente dovrebbe cercare una fornitura costante di nuove immagini. In altre parole, l'abitudine potrebbe guidare la ricerca di nuove immagini.

"I nostri risultati sono particolarmente rilevanti nel contesto della pornografia online", ha detto Voon. "Non è chiaro cosa scateni la dipendenza dal sesso in primo luogo ed è probabile che alcune persone siano più predisposte alla dipendenza rispetto ad altre, ma la scorta apparentemente infinita di nuove immagini sessuali disponibili online aiuta ad alimentare la loro dipendenza, rendendola sempre più più difficile da scappare. "

Fonte: Università di Cambridge