Nuovi suggerimenti per incoraggiare una sana alimentazione

La ricerca emergente sfida le strategie storicamente utilizzate per incoraggiare un'alimentazione sana.

Quattro nuove prospettive sono state presentate in un simposio, "Sfidare le idee sbagliate sulla psicologia della scelta alimentare", presentato alla conferenza annuale della Society for Personality and Social Psychology.

Per iniziare, uno studio pubblicato su Giornale dell'Associazione Medica Americana ha osservato se le fotografie di verdure su un vassoio del pranzo scolastico avevano o meno un impatto sulla quantità di verdure mangiate.

Lo studio ha rilevato che l'inserimento di foto di carote e fagiolini ha aumentato la quantità di verdure consumate durante il pranzo, ma non era ancora a livelli coerenti con le linee guida dietetiche raccomandate dal governo.

I ricercatori dell'Università del Minnesota stanno ora studiando altri semplici metodi che le scuole potrebbero utilizzare per incoraggiare il consumo di verdure durante il pranzo. La loro ricerca sarà pubblicata nel prossimo anno.

“La [nostra] ricerca suggerisce che piccoli cambiamenti nell'ambiente della mensa possono aiutare i bambini a mangiare più verdure. Ad esempio, puoi aiutare i bambini a mangiare più verdure fornendo verdure prima di offrire qualsiasi altro cibo ", ha detto il ricercatore Traci Mann, Ph.D. I bambini a cui sono state date le verdure da mangiare prima di qualsiasi altro cibo mangiano più dei bambini a cui sono state fornite tutte le opzioni alimentari contemporaneamente.

I ricercatori dell'Università della California a San Diego e dell'Università del Texas ad Austin stanno anche studiando modi per motivare gli adolescenti a fare scelte più sane di cibi e bevande. "Gli adolescenti sono notoriamente disinteressati a un'alimentazione sana", ha detto il ricercatore capo Christopher Bryan, Ph.D.

In risposta a questo disinteresse, Bryan ei suoi colleghi hanno adottato un nuovo approccio per motivare gli adolescenti.

"Invece di cercare di convincere gli adolescenti a preoccuparsi di qualcosa a cui non si preoccupano, colleghiamo un'alimentazione sana a cose a cui già tengono", ha detto Bryan.

Si spera che la nuova prospettiva aiuterà gli adolescenti a comprendere le pratiche ingannevoli di marketing alimentare che manipolano l'assunzione di cibo spazzatura.

I ricercatori ritengono che spiegare in che modo le aziende progettano il cibo spazzatura per creare più dipendenza possibile e mostrare come l'etichettatura disonesta viene utilizzata per far sembrare i prodotti più sani di quanto non siano, aiuterà gli adolescenti a fare scelte migliori.

"Scopriamo che cambiando il modo in cui gli adolescenti pensano al mangiare sano, siamo in grado di aumentare la misura in cui gli adolescenti vogliono vedere se stessi come mangiatori sani ... e così facendo, siamo in grado di aumentare la velocità con cui gli adolescenti fanno scelte sane ", ha detto Bryan.

I ricercatori stanno continuando a studiare se il loro approccio possa cambiare efficacemente il comportamento degli adolescenti a lungo termine.

Un'altra consapevolezza è che il conteggio delle calorie può avere un impatto negativo sulla capacità di concentrazione di un individuo, secondo i ricercatori dell'Università della California a San Diego, dell'Università di Harvard e della Princeton University.

"Se stai contando le calorie, i promemoria apparentemente innocui di cibi allettanti e ipercalorici, come una scatola di ciambelle vuota nel mezzo di un tavolo da conferenza, possono portare a prestazioni peggiori in difficili test di attenzione e capacità di ragionamento", ha detto il piombo ricercatore e studente laureato Aimee Chabot.

Molti datori di lavoro spesso forniscono cibo indulgente durante le riunioni con l'intenzione di motivare il loro personale, ma ciò potrebbe avere un effetto negativo non intenzionale.

I ricercatori suggeriscono che le persone che cercano di ridurre il loro apporto calorico evitano di contare le calorie e optano invece per strategie più semplici, come evitare zuccheri aggiunti o non mangiare dopo le 19:00. La ricerca è ancora preliminare e vengono raccolti ulteriori dati per replicare i risultati iniziali ed esaminare l'effetto della presenza di cibo allettante sulle prestazioni cognitive.

Un altro problema è che le campagne e i programmi di perdita di peso spesso ritraggono negativamente le persone in sovrappeso e obese.

I ricercatori dell'Università della California a Santa Barbara hanno scoperto che i messaggi dei media che stigmatizzano l'obesità avevano un comportamento e un impatto negativi sui partecipanti in sovrappeso. La ricerca è stata pubblicata nel Journal of Experimental Social Psychology.

"La nostra ricerca mostra che lo stigma del peso porta a risposte comportamentali che possono ironicamente contribuire all'aumento di peso", ha detto il coautore Jeffrey Hunger.

I ricercatori hanno osservato che le donne sovrappeso auto-percepite che leggono un articolo di notizie che stigmatizza il peso consumano più snack ipercalorici rispetto alle donne in sovrappeso che leggono un articolo neutro.

"La semplice lettura del potenziale di stigma del peso era sufficiente per compromettere l'autoregolamentazione tra le donne in sovrappeso", ha detto Hunger.

La ricerca suggerisce che la semplice minaccia di stigma può avere importanti effetti comportamentali, anche nei casi in cui un individuo non subisce direttamente maltrattamenti basati sul peso.

Fonte: Society for Personality and Social Psychology / EurekAlert