Depressione nei bambini legata a rischi cardiaci da adolescenti

Secondo una nuova ricerca, gli adolescenti depressi da bambini hanno molte più probabilità di essere obesi, fumare sigarette e condurre una vita sedentaria, il che può aumentare il rischio di problemi cardiaci più avanti nella vita.

I fattori di rischio restano anche se i ragazzi non soffrono più di depressione, secondo lo studio condotto dai ricercatori della Washington University School of Medicine di St. Louis e dell'Università di Pittsburgh.

"Parte del motivo per cui questo è così preoccupante è che una serie di studi recenti hanno dimostrato che quando gli adolescenti hanno questi fattori di rischio cardiaco, hanno molte più probabilità di sviluppare malattie cardiache da adulti e persino di avere una durata di vita più breve", ha detto lo studio autore Robert M. Carney, Ph.D., professore di psichiatria alla Washington University.

"I fumatori attivi da adolescenti hanno il doppio delle probabilità di morire entro i 55 anni rispetto ai non fumatori e vediamo rischi simili con l'obesità, quindi trovare questo legame tra la depressione infantile e questi fattori di rischio suggerisce che dobbiamo monitorare molto da vicino i giovani che hanno stato depresso. "

Secondo i ricercatori, la depressione negli adulti è stata a lungo associata a malattie cardiache e ad un rischio più elevato di morire per un attacco di cuore o di avere gravi complicazioni.

"Quello che non sapevamo è in quale fase della vita avremmo iniziato a vedere le prove di questa associazione tra depressione e questi fattori di rischio cardiaco", ha detto Carney.

Per lo studio, i ricercatori hanno raccolto informazioni dai bambini che hanno partecipato a uno studio del 2004 sulla genetica della depressione. A quel tempo, la loro età media era di 9 anni.

I ricercatori hanno intervistato 201 bambini con una storia di depressione clinica, insieme a 195 dei loro fratelli che non erano mai stati depressi. Hanno anche raccolto informazioni da 161 bambini non imparentati senza storia di depressione.

I ricercatori hanno nuovamente esaminato tutti i bambini nel 2011, all'età di 16 anni. Gli scienziati hanno esaminato i tassi di fumo, obesità e attività fisica in tutti e tre i gruppi di adolescenti.

"Dei ragazzi che erano depressi all'età di 9 anni, il 22 per cento erano obesi all'età di 16 anni", ha detto Carney. "Solo il 17% dei loro fratelli erano obesi e il tasso di obesità era dell'11% nei bambini non imparentati che non erano mai stati depressi".

I ricercatori hanno trovato modelli simili quando hanno esaminato il fumo e l'attività fisica.

"Un terzo di coloro che erano depressi da bambini erano diventati fumatori quotidiani, rispetto al 13 per cento dei loro fratelli non depressi e solo al 2,5 per cento del gruppo di controllo", ha detto.

In termini di attività fisica, gli adolescenti che erano stati depressi erano i più sedentari. I loro fratelli erano un po 'più attivi e i membri del gruppo di controllo erano i più attivi, ha osservato il ricercatore.

Quando il team di ricerca ha utilizzato metodi statistici per eliminare altri fattori che avrebbero potuto influenzare i tassi di fumo o obesità nei bambini depressi, hanno scoperto che gli effetti della depressione erano ancora più pronunciati.

"I fratelli dei bambini depressi avevano cinque volte più probabilità di fumare rispetto ai membri del gruppo di controllo dello studio, quindi la depressione non era l'unico fattore di rischio per il fumo", ha detto. "Ma i bambini depressi nello studio avevano altre due volte e mezzo più probabilità di fumare rispetto ai loro fratelli non depressi".

I fattori di rischio di malattie cardiache erano più comuni nei bambini precedentemente depressi se erano ancora clinicamente depressi al momento del secondo sondaggio, secondo Carney. In effetti, la depressione era in remissione per la maggior parte degli adolescenti entro il 2011, con solo il 15 per cento che riferiva di depressione, ha detto.

I risultati suggeriscono che qualsiasi storia di depressione nell'infanzia sembra influenzare la presenza di fattori di rischio cardiaco nell'adolescenza, secondo Carney.

"La depressione sembra venire prima", ha detto. "Sta giocando un ruolo importante, se non causale. Potrebbero esserci alcune influenze genetiche correlate che danno origine sia alla depressione che alle malattie cardiache, o almeno a questi tipi di comportamenti a rischio cardiaco, ma saranno necessari ulteriori studi prima di poter trarre conclusioni definitive al riguardo ".

Fonte: Washington University School of Medicine