L'addestramento alla consapevolezza può aiutare i soldati a far fronte allo stress

Una nuova ricerca ha scoperto che l'addestramento alla consapevolezza (MT) durante il pre-schieramento può proteggere i soldati dai vuoti dell'attenzione e dal vagare della mente, di fondamentale importanza visti i loro lavori ad alto stress e spesso pericolosi.

"I soldati sono esperti nel stare sull'attenti", ha detto il neuroscienziato Amishi Jha, Ph.D., professore associato presso il Dipartimento di Psicologia dell'Università di Miami e ricercatore principale di questo progetto.

"Tuttavia, mantenere la mente attenta sotto le intense richieste fisiche, emotive e cognitive che devono affrontare, è un compito più difficile."

La ricerca precedente di Jha ha rilevato che i membri del servizio militare che hanno ricevuto 24 ore di MT hanno beneficiato del loro umore e delle prestazioni cognitive, in base a quanto tempo hanno trascorso quotidianamente impegnati in pratiche di consapevolezza. La consapevolezza è la capacità di essere consapevoli e attenti del momento presente senza reattività emotiva o volatilità.

L'attuale studio è andato un passo avanti, cercando di indagare quali aspetti dei programmi di MT funzionano meglio per frenare i vuoti di attenzione e il vagabondaggio mentale quando l'allenamento è ridotto a otto ore in otto settimane.

Gli esperti ritengono che i risultati siano significativi perché durante il periodo di pre-dispiegamento pieno di stress e di forte domanda, i soldati non hanno il tempo da dedicare a un regime di MT più lungo. Tuttavia, questo è un periodo di tempo in cui potrebbero averne più bisogno.

Avere la mentalità corretta è fondamentale affinché le saldature funzionino ad un livello elevato. Il successo delle operazioni militari richiede che un elevato volume di informazioni, arrivando a un ritmo veloce in circostanze potenzialmente ambigue, venga utilizzato per prendere decisioni rapide e intraprendere azioni decisive.

Allo stesso modo, i risultati sono importanti per i civili in lavori ad alto stress e ad alte prestazioni, il cui tempo può essere estremamente limitato.

“L'informazione momento per momento dall'ambiente è necessaria per garantire un'azione rapida e decisiva. Oltre a soldati, agenti di polizia, vigili del fuoco, chirurghi traumatologici, commercianti giornalieri, piloti e atleti possono trarre vantaggio da un allenamento di consapevolezza breve per frenare i vuoti di attenzione e il vagabondaggio mentale ", ha aggiunto Jha.

"Con il continuo dispiegamento dei nostri soldati per affrontare minacce complesse in tutto il mondo, questi risultati sono un'aggiunta fondamentale al nostro kit di strumenti di prontezza e resilienza in continua evoluzione", ha affermato il generale Walter Piatt, vice comandante generale dell'esercito americano in Europa .

"Garantire che i nostri uomini e donne siano preparati mentalmente e fisicamente è essenziale per il successo della missione", ha detto. "Questo studio fornisce informazioni importanti per aiutarci a farlo".

I ricercatori hanno studiato 75 soldati assegnati a due gruppi di servizio militare con un terzo gruppo che fungeva da controllo. MT è stato offerto ai due gruppi da otto a dieci mesi prima del dispiegamento in Afghanistan.

Lo studio ha misurato l'attenzione e le prestazioni osservando l'impatto della MT abbreviata sui risultati dei soldati in un SART (Sustained Attention to Response Task), un test progettato per misurare i vuoti dell'attenzione e il vagabondaggio mentale.

Uno dei due gruppi che hanno ricevuto MT ha ricevuto un tipo di Mind Fitness Training basato sulla Mindfulness (MMFT) ® che ha enfatizzato l'impegno negli esercizi di MT durante ciascuna delle riunioni di classe.

Il secondo gruppo ha ricevuto una versione di MMFT® che comprendeva principalmente informazioni didattiche e discussioni incentrate su stress e resilienza.

Il terzo gruppo di 17 riservisti della Marina degli Stati Uniti testati durante il loro intervallo di addestramento prima del dispiegamento non ha ricevuto alcuna formazione e ha servito come gruppo di controllo militare. Lo studio ha incluso anche un gruppo civile che non ha ricevuto alcuna formazione.

Mentre i punteggi SART nei civili sono rimasti stabili per otto settimane di tipica vita civile, i punteggi sono diminuiti in modo significativo nel gruppo di controllo militare, sottolineando gli effetti deleteri delle richieste dell'intervallo di pre-dispiegamento sull'attenzione.

Dopo il corso di otto settimane, il gruppo MT con enfasi sull'addestramento ha sovraperformato il gruppo con l'enfasi didattica così come il gruppo di controllo militare senza addestramento.

I soldati di entrambi i gruppi che hanno ricevuto MT hanno riferito di essere più consapevoli della loro attenzione rispetto al gruppo di controllo militare alla fine delle otto settimane.

In sintesi, gli scienziati hanno scoperto che la MT incentrata sulla formazione promuove la resilienza cognitiva proteggendo dal degrado dell'attenzione durante i periodi di forte stress.

Fonte: University of Miami / EurekAlert