I tratti della personalità influenzano i ricordi emotivi

Tutti noi portiamo prodotti delle circostanze della vita sotto forma di ricordi emotivi. Alcuni ricordi sono positivi, altri sono ricordi dolorosi che preferiremmo dimenticare.

Un nuovo studio suggerisce che i fattori che influenzano il modo in cui i ricordi ci influenzano includono sesso, personalità e metodi usati per moderare i sentimenti.

"Stiamo esaminando i tratti associati al modo in cui le persone elaborano il mondo emotivo e il modo in cui rispondono ad esso", ha affermato il dottor Florin Dolcos, professore di psicologia dell'Università dell'Illinois.

"Volevamo esaminare non solo come i tratti della personalità potrebbero influenzare cosa e come le persone ricordano, ma anche esaminare come ciò influisce sul loro (successivo) stato emotivo".

Precedenti studi sulla personalità e la sua relazione con la memoria autobiografica tendevano a concentrarsi solo sulle donne e solo sui ricordi negativi, ha detto Dolcos. I ricercatori sono stati attratti dalle donne perché è più probabile che vengano diagnosticati disturbi emotivi come depressione o ansia, che sono associati a una maggiore attenzione alle emozioni negative.

Gli investigatori hanno scoperto che le persone con un forte comportamento nevrotico - la tendenza a concentrarsi sulle emozioni negative, in particolare nei periodi di stress - sono anche più disposte ad ammalarsi di disturbi affettivi come depressione e problemi legati all'ansia.

Tuttavia, gli sforzi di ricerca precedenti non hanno esaminato le differenze tra uomini e donne, la relazione tra ricordi positivi e negativi, la frequenza con cui gli individui richiamano ricordi specifici e la vividezza dei loro ricordi. Né la maggior parte di questi studi ha esaminato le strategie che le persone usano per regolare le proprie emozioni quando richiamano alla mente ricordi autobiografici positivi e negativi.

Tali strategie includono la soppressione (cercando di smussare o nascondere le emozioni negative) e la rivalutazione (cercando di adottare una nuova prospettiva sui ricordi spiacevoli).

Nel nuovo studio, Dolcos e colleghi hanno esaminato tutte queste variabili con risultati che suggeriscono una complessa interazione di fattori che contribuiscono all'umore in giovani uomini e donne sani.

I ricercatori hanno utilizzato questionari e segnali verbali per valutare la personalità e per suscitare più di 100 ricordi autobiografici in ciascuno dei 71 partecipanti (38 dei quali donne). I ricercatori hanno appreso che sia gli uomini che le donne che erano ad alto contenuto di estroversione (socievoli, assertivi, alla ricerca di stimoli) tendevano a ricordare eventi della vita più positivi di quelli negativi.

Gli uomini ad alto contenuto di nevroticismo tendevano a ricordare una percentuale maggiore di ricordi negativi rispetto agli uomini a basso livello di nevroticismo, mentre le donne ad alto contenuto di nevroticismo tendevano a tornare agli stessi ricordi negativi ancora e ancora, un processo chiamato ruminazione.

La ruminazione è nota per essere associata alla depressione.

"Le persone depresse ricordano quei ricordi negativi e di conseguenza si sentono tristi", ha detto. “E come risultato del sentirsi tristi, la tendenza è di avere più ricordi negativi raccolti. È una specie di circolo vizioso. "

Sebbene a nessuno dei partecipanti allo studio fosse stata diagnosticata la depressione o altri disturbi emotivi, è probabile che sia i partecipanti di sesso maschile che quelli di sesso femminile sperimentassero un umore inferiore dopo aver ricordato ricordi autobiografici negativi.

In genere, i ricordi positivi predicevano uno stato d'animo più positivo, sebbene il collegamento fosse indiretto e influenzato dall'estroversione.

Le differenze più evidenti tra uomini e donne riguardavano gli effetti delle strategie emotive che usavano per richiamare ricordi autobiografici negativi.

È probabile che gli uomini che tendevano a fare uno sforzo per pensare in modo diverso ai loro ricordi ricordassero più ricordi positivi rispetto ai loro coetanei, mentre gli uomini che cercavano di sopprimere le loro risposte emotive negative non vedevano alcun effetto pronunciato sul richiamo di ricordi positivi o negativi.

Nelle donne, tuttavia, la soppressione era significativamente associata al richiamo di ricordi negativi e successivamente a un umore inferiore.

"Penso che la cosa più importante qui sia che abbiamo davvero bisogno di guardare in concomitanza alle differenze legate al sesso e alla personalità e riconoscere che questi fattori hanno un impatto diverso sul modo in cui registriamo i nostri ricordi, su ciò che stiamo facendo con i nostri ricordi e, più tardi, come quello che stiamo facendo con i nostri ricordi sta influenzando il nostro benessere emotivo ", ha detto la coautrice e ricercatrice post-dottorato Dr. Sanda Dolcos.

I risultati sono istruttivi sia per gli uomini che per le donne, ha detto. Essere più estroversi, interrompere la ruminazione e utilizzare la rivalutazione sembra funzionare meglio per uomini e donne come strategia per affrontare i ricordi negativi e amare quelli positivi, ha detto.

Fonte: Università dell'Illinois a Urbana-Champaign