Bambini indisciplinati a rischio di problemi legati al gioco degli adulti
I risultati dello studio implicano che il miglioramento dell'autocontrollo nei giovani può aumentare le possibilità di successo dei bambini da adulti.
I ricercatori basano le loro supposizioni sui test di oltre 900 individui che iniziano nella prima infanzia.
Nello studio, i ricercatori hanno scoperto che "le persone che all'età di tre anni erano classificate come più irrequiete, disattenti, opposte e lunatiche rispetto agli altri bambini di tre anni avevano il doppio delle probabilità di crescere e avere problemi con il gioco d'azzardo da adulti tre decenni dopo . "
Gli esperti dicono che questo è il primo studio a stabilire un collegamento tra un cosiddetto temperamento "sottocontrollato" nella prima infanzia e il gioco d'azzardo compulsivo in seguito.
Wendy S. Slutske, Ph.D., dell'Università del Missouri ha condotto lo studio con gli psicologi Drs. Terrie E. Moffitt e Avshalom Caspi, entrambi della Duke University e dell'University College di Londra; e il Dr. Richie Poulton dell'Università di Otago, a Dunedin, in Nuova Zelanda.
Slutske ritiene che lo studio risponda a una domanda cruciale: "Quanto presto possiamo dire che una persona è a maggior rischio?"
Lo studio ha esaminato gli individui dello studio multidisciplinare sulla salute e lo sviluppo di Dunedin (Nuova Zelanda), uno studio longitudinale di una coorte di nascita. Sulla base dei comportamenti osservati durante una valutazione di 90 minuti, 1.037 bambini di tre anni sono stati classificati come aventi uno dei cinque temperamenti: sottocontrollato, inibito, fiducioso, riservato o ben adattato.
Quei bambini classificati come aventi un temperamento sottocontrollato erano più irrequieti, impulsivi e negativi ed erano meno in grado di regolare le proprie emozioni.
All'età di 21 e 36 anni, il 91% dei partecipanti allo studio ha risposto a domande sul comportamento del gioco d'azzardo.
A 21 anni, l'86% degli intervistati aveva giocato d'azzardo, ma solo il 13% in modo "disordinato", definito da tali problemi come una preoccupazione per il gioco d'azzardo; la necessità di scommettere sempre di più per ottenere lo stesso divertimento; trovarsi in difficoltà finanziarie, personali o lavorative a causa del gioco d'azzardo; e difficoltà nel ridurre o smettere.
A 32 anni, solo il 4% circa dei partecipanti giocava ancora a quel livello.
I ricercatori hanno determinato che più uomini diventavano giocatori compulsivi e il gioco d'azzardo compulsivo era anche collegato a quelli con scarsa intelligenza infantile e status socioeconomico.
Tuttavia, il temperamento sottocontrollato nella prima infanzia è rimasto un predittore significativo del gioco disordinato in età adulta, anche dopo aver preso in considerazione il sesso, l'intelligenza e lo stato socioeconomico.
È importante tenere presente che il numero di persone che finiscono per diventare giocatori compulsivi è relativamente piccolo.
Ma i risultati, ha detto Slutske, sono ancora importanti dato "il numero sempre crescente di tentazioni [del gioco d'azzardo] che il nostro mondo presenta", come le opportunità di piazzare scommesse a casa su Internet a qualsiasi ora del giorno e della notte. Alcuni individui vulnerabili potrebbero non essere ben attrezzati per gestire tali tentazioni.
E le implicazioni dello studio potrebbero anche andare oltre il gioco d'azzardo.
"Si inserisce in una storia più ampia su come l'autocontrollo nella prima infanzia è correlato a importanti risultati di vita nell'età adulta", ha detto Slutske.
Nuovi programmi per aumentare l'autocontrollo, anche i segmenti di Sesame Street sull'importanza di risparmiare denaro e aspettare fino a tardi per le chicche, potrebbero non solo scongiurare un doloroso futuro di gioco compulsivo, ma anche aumentare le possibilità dei bambini di successo accademico, sicurezza finanziaria e personale felicità quando crescono.
Fonte: Association for Psychological Science
