Lo stress a breve termine può rafforzare il sistema immunitario nello studio sui ratti
Lavorando con i colleghi della Stanford e di altre due università, Firdaus Dhabhar, Ph.D., professore associato di psichiatria e scienze comportamentali, ha dimostrato che sottoporre i topi di laboratorio a uno stress lieve ha causato una massiccia mobilitazione di diversi tipi chiave di cellule immunitarie nel flusso sanguigno e poi sulle destinazioni, compresa la pelle e altri tessuti. Questa mobilitazione su larga scala è paragonabile al raduno di truppe in una crisi, ha detto Dhabhar.
I ricercatori hanno scoperto che la massiccia ridistribuzione delle cellule immunitarie era orchestrata da tre ormoni rilasciati dalle ghiandole surrenali in risposta all'evento che induce lo stress: noradrenalina, epinefrina e corticosterone (l'analogo del cortisolo negli esseri umani). Questi ormoni sono la chiamata alle armi del cervello per il resto del corpo, secondo Dhabhar.
"Madre Natura ci ha fornito la risposta allo stress lotta o fuga per aiutarci, non per ucciderci", ha detto.
Nei suoi esperimenti, Dhabhar ha sottoposto i topi da laboratorio a un leggero stress confinandoli (delicatamente e con piena ventilazione) in recinti di plexiglas trasparente. Ha prelevato il sangue più volte in un periodo di due ore e, per ogni punto temporale, ha misurato i livelli di noradrenalina, epinefrina e corticosterone, nonché di diversi tipi distinti di cellule immunitarie nel sangue.
Ciò che ha visto è stato uno schema di cambiamenti attentamente coreografati nei livelli ematici dei tre ormoni, insieme al movimento di molti diversi sottoinsiemi di cellule immunitarie dai serbatoi come la milza e il midollo osseo nel sangue e, infine, a vari "prima linea". "Organi.
Per dimostrare che specifici ormoni erano responsabili dei movimenti di specifici tipi di cellule, Dhabhar somministrò i tre ormoni a ratti le cui ghiandole surrenali erano state rimosse in modo che non potessero generare i propri ormoni dello stress. Quando i ricercatori hanno imitato il modello di rilascio dell'ormone dello stress precedentemente osservato nei ratti confinati, gli stessi modelli di migrazione delle cellule immunitarie sono emersi nei ratti senza ghiandole surrenali. Il trattamento con placebo non ha prodotto tale effetto, hanno osservato i ricercatori.
Il modello generale, ha detto Dhabhar, era che la norepinefrina viene rilasciata precocemente ed è principalmente coinvolta nella mobilizzazione di tutti i principali tipi di cellule immunitarie - monociti, neutrofili e linfociti - nel sangue. L'adrenalina, anch'essa rilasciata precocemente, mobilitava monociti e neutrofili nel sangue, mentre spingeva i linfociti verso destinazioni "campo di battaglia", come la pelle. Il corticosterone, rilasciato un po 'più tardi, ha fatto sì che praticamente tutti i tipi di cellule immunitarie uscissero dalla circolazione verso i "campi di battaglia".
L'effetto complessivo di questi movimenti è quello di rafforzare la prontezza immunitaria, hanno detto i ricercatori. Uno studio pubblicato da Dhabhar e dai suoi colleghi nel 2009 in Journal of Bone and Joint Surgery valutato il recupero dei pazienti dalla chirurgia in funzione dei loro modelli di ridistribuzione delle cellule immunitarie durante lo stress dell'operazione. I pazienti in cui lo stress della chirurgia ha mobilitato ridistribuzioni delle cellule immunitarie simili a quelle osservate nei ratti confinati nel nuovo studio hanno fatto significativamente meglio in seguito rispetto ai pazienti i cui ormoni dello stress hanno guidato le cellule immunitarie in modo meno adeguato verso destinazioni appropriate, ha detto.
Queste nuove informazioni potrebbero portare ad applicazioni mediche, come la somministrazione di basse dosi di ormoni dello stress o farmaci che li imitano o li antagonizzano per ottimizzare la prontezza immunitaria dei pazienti per procedure come la chirurgia o la vaccinazione, ha detto Dhabhar.
"Saranno necessari ulteriori studi anche su soggetti umani, che speriamo di condurre, prima che queste applicazioni possano essere tentate", ha detto.
Più vicino a portata di mano è il monitoraggio dei livelli di ormone dello stress dei pazienti e modelli di distribuzione delle cellule immunitarie durante l'intervento chirurgico per valutare la loro prognosi chirurgica, o durante l'immunizzazione per prevedere l'efficacia del vaccino, ha detto.
L'ultimo studio è stato pubblicato online nel Journal of Psychoneuroendocrinology.
Fonte: Stanford University Medical Center
