Il trattamento della depressione può prevenire l'abuso di droghe negli adolescenti

Trattare gli adolescenti per la depressione può ridurre le loro possibilità di abuso di droghe in seguito, secondo una nuova ricerca.

I ricercatori della Duke University hanno scoperto che solo il 10% dei 192 adolescenti la cui depressione si è ritirata dopo 12 settimane di trattamento ha successivamente abusato di droghe, rispetto al 25% di coloro per i quali il trattamento non ha funzionato.

"Si è scoperto che qualunque cosa rispondessero - terapia cognitivo-comportamentale, Prozac, entrambi i trattamenti o un placebo - se rispondevano entro 12 settimane avevano meno probabilità di sviluppare un disturbo da uso di droghe", ha detto il dottor John Curry, un professore di psicologia e neuroscienze alla Duke.

I ricercatori hanno seguito quasi la metà dei 439 partecipanti al Treatment for Adolescents with Depression Study, guidato da John March, MD, chief of Child and Adolescent Psychiatry presso Duke University Medical Center, che è considerato il più grande campione di adolescenti che sono stati trattati per grave depressione.

I partecipanti analizzati dallo studio di Curry avevano un'età compresa tra i 17 e i 23 anni alla fine dello studio di follow-up quinquennale e non avevano problemi preesistenti con l'abuso di alcol o droghe.

Gli adolescenti devono aver avuto almeno cinque sintomi per un certo periodo di tempo per essere diagnosticati con depressione maggiore prima del trattamento: umore depresso; perdita di interesse; interruzioni dell'appetito, del sonno o dell'energia; poca concentrazione; inutilità; e pensieri o comportamenti suicidi.

I ricercatori ritengono che una migliore regolazione dell'umore dovuta alla medicina o alle abilità apprese nella terapia cognitivo-comportamentale, insieme al supporto e all'istruzione forniti con tutti i trattamenti, possano aver giocato un ruolo chiave nel tenere i bambini lontani dalla droga.

I ricercatori sono stati sorpresi di scoprire che non c'erano differenze nell'abuso di alcol tra i partecipanti e ammettono di non avere una risposta sul perché. Curry pensa che la prevalenza del consumo di alcol tra le persone di età compresa tra i 17 ei 23 anni possa essere un fattore.

"Sottolinea che i disturbi da uso di alcol sono molto diffusi durante quel particolare periodo di età e che c'è bisogno di molta prevenzione e istruzione per gli studenti universitari per evitare di bere molto e quindi l'inizio di un disturbo da alcol", ha detto Curry. "Penso che sia decisamente un messaggio da portare a casa."

L'abuso di alcol ha anche portato a ripetere attacchi di depressione per alcuni partecipanti, ha detto.

"Quando gli adolescenti hanno superato la depressione, circa la metà di loro è rimasta bene per l'intero periodo di cinque anni, ma quasi la metà di loro ha avuto un secondo episodio di depressione", ha detto Curry. "E quello che abbiamo scoperto è che, per coloro che avevano sia il disturbo da alcol che un'altra depressione, il disturbo da alcol veniva quasi sempre al primo posto".

Curry e la coautrice, la dottoressa Susan Silva, professore associato e statistico presso la Duke School of Nursing, ritengono che siano necessari ulteriori studi perché il numero di partecipanti che hanno sviluppato disturbi da droghe o alcol era relativamente piccolo.

Inoltre, non c'era un gruppo di confronto di pazienti non depressi, quindi i ricercatori non potevano essere sicuri che i tassi di successivi disturbi da abuso di droghe e alcol fossero più alti di quelli degli adolescenti non trattati per la depressione.

Lo studio appare nell'edizione di aprile-maggio del Giornale di consulenza e psicologia clinica.

Fonte: Duke University