Depressione non trattata collegata a una minore efficacia del vaccino contro l'herpes zoster
Gli anziani sono noti per essere a rischio di herpes zoster, una condizione dolorosa causata dalla riattivazione del virus varicella-zoster, hanno detto i ricercatori, notando che negli Stati Uniti si verificano più di 1 milione di nuovi casi ogni anno Il vaccino aumenta l'immunità al virus e può diminuire l'incidenza e la gravità della condizione.
In uno studio di due anni, condotto dal Dr.Michael Irwin presso l'Università della California-Los Angeles, i ricercatori hanno misurato le risposte immunitarie alla vaccinazione contro l'herpes zoster tra 40 soggetti di età pari o superiore a 60 anni con un disturbo depressivo maggiore e hanno confrontato le loro risposte a livelli simili in 52 pazienti di controllo abbinati per età e sesso. Le misurazioni sono state effettuate al basale, poi a sei settimane, un anno e due anni dopo che i pazienti avevano ricevuto il vaccino contro l'herpes zoster o un placebo.
I pazienti depressi non trattati con antidepressivi avevano una minore immunità cellulo-mediata al virus varicella-zoster - ed erano meno in grado di rispondere al vaccino contro l'herpes zoster - rispetto ai pazienti che non erano depressi o che erano depressi ma stavano ricevendo un trattamento con antidepressivi, il i ricercatori hanno scoperto.
I risultati suggeriscono che i pazienti con depressione non trattata erano "scarsamente protetti" dalla vaccinazione contro l'herpes zoster, secondo Irwin.
Il trattamento della depressione, d'altra parte, ha potenziato l'immunità cellulo-mediata e ha aumentato l'efficacia del vaccino, anche quando il trattamento non ha ridotto i sintomi della depressione, hanno scoperto i ricercatori. Il trattamento della depressione sembrava "normalizzare la risposta immunitaria al vaccino zoster" nello studio, ha detto Irwin.
Sono necessari studi più ampi per valutare la possibile relazione tra la depressione non trattata e il rischio di fuoco di Sant'Antonio, hanno osservato i ricercatori, insieme alla ricerca per stabilire quali meccanismi sono responsabili della ridotta risposta immunitaria dei pazienti.
La possibile connessione è potenzialmente significativa: se gli antidepressivi aumentano l'efficacia del vaccino contro l'herpes zoster in coloro che sono depressi, tale trattamento potrebbe avere un effetto simile sulla risposta immunitaria dei pazienti depressi ad altri vaccini, come quelli contro l'influenza, postulano i ricercatori.
La diagnosi e il trattamento della depressione negli anziani possono aumentare l'efficacia del vaccino contro l'herpes zoster e aiutare a ridurre il rischio di herpes zoster, concludono i ricercatori.
"Sono necessari anche sforzi per identificare e diagnosticare pazienti anziani depressi che potrebbero trarre beneficio da un vaccino più potente o da un programma di vaccinazione multidose", ha detto Irwin.
Lo studio è stato pubblicato in Malattie infettive cliniche.
Fonte: Infectious Diseases Society of America
