Spiegare la scienza dell'ADHD ai bambini

Scienziati presso l'Okinawa Institute of Science and Technology Graduate University (OIST) in Giappone hanno recentemente pubblicato la loro ricerca sul disturbo da deficit di attenzione / iperattività (ADHD) in Frontiere per giovani menti, una rivista scientifica elettronica il cui pubblico principale include bambini delle scuole elementari e medie.

In questa rivista unica, i bambini sono coinvolti nel processo di verifica dei fatti che è così importante per qualsiasi rivista scientifica rispettata, inclusa l'approfondita revisione tra pari degli articoli presentati.

Gli studenti di età compresa tra 12 e 15 anni del programma "Champions of Science" presso il Chabot Space and Science Center in California hanno eseguito la revisione tra pari della ricerca collaborativa da parte dell'Unità di neurobiologia dello sviluppo umano dell'OIST, l'Università federale di Rio de Janeiro e il D ' O Istituto per la ricerca e l'istruzione in Brasile.

Con il sostegno degli scienziati, gli adolescenti hanno esaminato il documento di ricerca intitolato “Concentrarsi è difficile! Risposte cerebrali alla ricompensa nel disturbo da deficit di attenzione e iperattività ".

Hanno verificato la robustezza della scienza, nonché la qualità e la chiarezza del linguaggio per garantire che tutti fossero in grado di comprendere l'articolo. I giovani revisori hanno quindi offerto il loro feedback agli autori.

Il documento di ricerca si è concentrato sull'influenza dell'ADHD sul comportamento dei bambini. Il piano a lungo termine degli scienziati è non solo comprendere la natura dell'ADHD, ma anche determinare come l'ADHD influenzi i processi cerebrali e come questo si traduca nel comportamento quotidiano.

"I bambini con ADHD sono spesso fraintesi e considerati 'bambini problematici' a scuola e dai genitori", ha affermato il dottor Emi Furukawa dell'OIST. "Tendono ad avere più difficoltà nelle attività quotidiane, a volte rimanendo fino all'età adulta, e vogliamo scoprire perché potrebbe essere".

Inoltre, anche se è disponibile un trattamento farmacologico, la sua efficacia è limitata a causa della mancanza di comprensione della neurobiologia dell'ADHD.

"Abbiamo alcuni interventi comportamentali e farmaceutici che riducono i sintomi dell'ADHD, ma non sappiamo esattamente perché a volte funzionano e talvolta no, insieme ai potenziali effetti collaterali", ha detto Furukawa.

"Quindi vogliamo sapere esattamente cosa potrebbe accadere nel cervello dei bambini con ADHD per perfezionare meglio gli interventi per loro".

Durante lo studio, i ricercatori si sono concentrati sullo striato, noto come centro di ricompensa / piacere del cervello. Un gruppo di studenti universitari con o senza ADHD ha eseguito un semplice compito in uno scanner fMRI che misurava l'attività nello striato in attesa di una ricompensa e quando la ricompensa è stata consegnata.

Le scansioni fMRI hanno rivelato che lo striato degli studenti senza ADHD era molto più attivo in previsione della ricompensa, aiutandoli potenzialmente a concentrarsi sul compito a portata di mano sapendo che probabilmente la ricompensa sarebbe seguita. Gli studenti con ADHD, tuttavia, hanno mostrato lo schema opposto in quanto ricevere la ricompensa ha innescato una maggiore attività nello striato rispetto all'anticipazione del premio. Ciò potrebbe avere un effetto negativo sulla capacità dei bambini con ADHD di rimanere concentrati se non c'è una ricompensa immediatamente a portata di mano.

"Come psicologi, sappiamo che dobbiamo ricompensare i bambini con ADHD più frequentemente", ha detto Furukawa. "Ma i genitori e gli insegnanti hanno difficoltà a farlo perché si chiedono 'perché devo ricompensare più spesso i bambini che si comportano male?'"

Sebbene possa sembrare controintuitivo offrire ricompense più frequenti per i bambini che non seguono le indicazioni, Furukawa pensa che fornire spiegazioni neurobiologiche sull'ADHD potrebbe avere più senso per i caregiver o i genitori e portare a strategie di gestione del comportamento più efficaci che possono avvantaggiare i bambini con ADHD.

In ogni caso, Furukawa ha riconosciuto che avere figli "peer-review" il documento di ricerca è stato estremamente vantaggioso.

"Hanno escogitato domande che nessuno dei revisori scientifici pensava di porre, chiedendo di un'altra parte del cervello che si è illuminata sia nell'ADHD che nei gruppi di controllo e chiedendosi della sua funzione", ha detto.

“I bambini hanno un modo diverso di guardare il mondo, il che come scienziato a volte ti fa ripensare al modo in cui spieghi la tua ricerca. Questo sistema facilita anche la promozione della prossima generazione di scienziati ".

Fonte: Okinawa Institute of Science and Technology Graduate University