Arrivare alla parte buona della terapia
Inevitabilmente avremmo avuto una conversazione intensamente personale in cui avrei condiviso tutte le paure e le insicurezze che sentivo. In quel momento della mia vita, ero turbato e confuso.
Mia madre a volte commentava come abbiamo parlato di più nei 20 minuti di viaggio in macchina di quanto abbiamo fatto durante tutta la mia visita. Ho notato anche questo e ho trovato le conversazioni in macchina soddisfacenti ma anche inquietanti. Mi piaceva sentirmi più vicino a mia madre, ma ero anche consapevole di sentirmi vulnerabile.
L'intensità di queste conversazioni era spaventosa. L'espressione di sentimenti intensi non era un luogo comune nella mia famiglia, quindi i discorsi in macchina erano atipici.
Man mano che sono diventato più consapevole psicologicamente, mi sono reso conto che ciò che mi ha permesso di sentirmi abbastanza sicura da condividere era il fatto che il nostro contatto era limitato a 20 minuti. Ognuno di noi ha elaborato l'esperienza nella sicurezza della nostra solitudine, io in aereo e lei in macchina.
Come terapista ho avuto l'esperienza in cui il mio cliente trascorrerà i primi 40 minuti raccontando i dettagli di ciò che è accaduto quella settimana. Quindi, con solo dieci minuti rimasti nella sessione, senza preavviso, il cliente cadrà in una parte più profonda di se stessa o parlerà di sentimenti difficili.
Nella sessione successiva il cliente potrebbe commentare che "non siamo arrivati alla parte buona finché non è stato il momento per me di andare!" A volte c'è una supplica implicita o addirittura esplicita per aiutarla a raggiungere "la parte buona" prima nell'ora.
Il fenomeno di arrivare alla parte buona negli ultimi minuti di terapia è un luogo comune. Alcuni terapisti chiamano questa "terapia della maniglia", in cui i clienti esprimono materiale importante proprio mentre stanno uscendo dalla porta.
I clienti in terapia spesso vengono in terapia con un'agenda consapevole di ciò di cui vogliono parlare, ma c'è sempre anche un'agenda inconscia. L'argomento principale di tale ordine del giorno è la salvaguardia della sicurezza.
Alcune persone hanno difficoltà a sentirsi al sicuro in presenza di un'altra persona. Nella loro esperienza, la vicinanza e l'intimità portano alla vergogna, al rifiuto, alla punizione o al dominio. Anche il terapeuta più empatico può sentirsi un ostacolo formidabile per una persona la cui vulnerabilità è stata sfruttata o ignorata, in particolare nelle prime relazioni.
L'invito a lasciarsi conoscere è come un'arma a doppio taglio. Desideriamo esprimere i nostri pensieri e sentimenti profondi e personali, ma temiamo le conseguenze negative a cui siamo abituati a sperimentare quando lo facciamo. La psiche si protegge consentendo l'accesso solo a materiale che è già stato elaborato ed è quindi sicuro di essere conosciuto.
Tuttavia, mentre il processo di terapia continua e il cliente sperimenta ripetutamente il terapeuta come premuroso, comprensivo e non giudicante, le difese autoprotettive della psiche iniziano ad allentarsi. A volte può essere sicuro solo "conoscere" certi ricordi e gli stati emotivi che li accompagnano per brevi periodi di tempo, come negli ultimi minuti dell'ora di terapia.
Ho sentito parlare di "terapia della maniglia" come qualcosa che dovrebbe essere evitato, come se non fosse positivo per i clienti lasciare l'ufficio del terapeuta in uno stato emotivamente crudo, o se fosse un'indicazione della "resistenza" del cliente al processo terapeutico. I clienti potrebbero pensare di sbagliare a lasciare materiale importante per la fine dell'ora e che dovrebbero provare ad accedervi prima.
Ma il valore sta nel cercare di capire cosa significa in termini di panorama psichico di un particolare cliente. Può essere un barometro della fiducia in via di sviluppo del cliente in se stessa e nel suo terapeuta. Può essere un modo inconscio di testare il terapeuta per vedere se è in grado di gestire i sentimenti più spaventosi del cliente.
Osservare ed esplorare il fenomeno favorisce un senso di sicurezza in quanto non c'è bisogno che il cliente, o il terapeuta, “faccia” altro che ciò che sta già accadendo.
Una volta compreso meglio il significato, il cliente e il terapeuta possono raggiungere un accordo su come affrontarlo. Oppure possono semplicemente anticipare che accadrà di nuovo, rispettando la necessità del cliente di proteggere la sua vulnerabilità.
Quando il terapeuta e il cliente possono essere curiosi insieme quando del materiale importante viene alla luce alla fine di una sessione, c'è molto da guadagnare in termini di fiducia, comprensione e tolleranza di sentimenti intensi. È importante che i clienti siano in grado di progredire al proprio ritmo, perché mentre l'assunzione di rischi è un aspetto importante della terapia, può avvenire solo in un ambiente in cui il cliente si sente abbastanza sicuro da correre un rischio.
A volte possiamo solo sperimentare "la parte buona" per periodi di tempo brevi e poco frequenti. La coppia terapeutica - cliente e terapeuta - confida entrambi che la parte buona è sempre lì, in attesa di essere scoperta ed elaborata, e che c'è tutto il tempo per arrivarci.
