Mirare all'aumento di peso in gravidanza per ridurre l'obesità infantile
I ricercatori hanno seguito 41.133 madri e i loro figli in Arkansas e hanno scoperto che un aumento di peso elevato in gravidanza aumenta il rischio di obesità in quei bambini fino ai 12 anni.
I risultati, pubblicati sulla rivista PLoS Medicine, suggeriscono che la gravidanza può essere un momento particolarmente importante per prevenire l'obesità nella prossima generazione.
"Dal punto di vista della salute pubblica, l'eccessivo aumento di peso durante la gravidanza può avere un'influenza potenzialmente significativa sulla propagazione dell'epidemia di obesità", ha affermato l'autore senior dello studio, David S. Ludwig, M.D., Ph.D.
L'obesità infantile è particolarmente preoccupante in quanto la condizione è dannosa in molti modi, incluso un aumento del rischio di diabete, ipertensione, problemi respiratori e di sonno. I bambini obesi hanno anche maggiori probabilità di essere adulti obesi.
"La gravidanza rappresenta un obiettivo interessante per i programmi di prevenzione dell'obesità, perché le donne tendono ad essere particolarmente motivate a cambiare comportamento durante questo periodo", ha detto Ludwig.
I ricercatori hanno già osservato una tendenza familiare all'obesità. I bambini con madri obese o che aumentano di peso durante la gravidanza hanno maggiori probabilità di essere obesi essi stessi.
Tuttavia, questa relazione può essere dovuta a fattori associati come geni condivisi, influenze ambientali comuni e considerazioni socioeconomiche e demografiche, piuttosto che a qualsiasi effetto biologico diretto della sovralimentazione materna.
Ludwig, insieme ai coautori Janet Currie, Ph.D., e Heather Rouse, Ph.D., hanno utilizzato un nuovo progetto di studio per esaminare altre cause dell'obesità infantile.
Hanno collegato i record di nascita di madri con due o più figli a record scolastici che includevano l'indice di massa corporea (BMI) del bambino a un'età media di 11,9 anni, quindi hanno effettuato confronti statistici tra fratelli.
I ricercatori confrontano i fratelli per ridurre al minimo l'influenza di fattori esterni perché, in media, i fratelli hanno la stessa distribuzione relativa dei geni dell'obesità, lo stesso ambiente domestico e le stesse influenze socioeconomiche e demografiche.
L'attuale studio estende i risultati di uno studio precedente condotto da Ludwig, che ha dimostrato che un aumento di peso eccessivo in gravidanza aumenta il peso alla nascita del bambino.
L'effetto dell'aumento di peso materno apparentemente continua durante l'infanzia e rappresenta la metà di un'unità di BMI, o circa 2-3 libbre, tra i figli di donne con il minimo o il massimo aumento di peso in gravidanza.
"L'eccessivo aumento di peso in gravidanza può dare un contributo significativo all'epidemia di obesità", ha detto Ludwig. "I bambini nati da donne che hanno guadagnato una quantità eccessiva di peso, 40 libbre o più, durante la gravidanza hanno avuto un aumento dell'8% del rischio di obesità".
Questo rischio, sebbene relativamente piccolo su base individuale, potrebbe tradursi in diverse centinaia di migliaia di casi di obesità infantile in eccesso in tutto il mondo ogni anno.
Fonte: Boston Children’s Hospital
