Il potere tende a corrompere il processo decisionale
Caso in questione: il disastro della piattaforma petrolifera del Golfo del Messico del 2009. I dirigenti della British Petroleum (BP) avevano minimizzato i potenziali rischi associati al loro pozzo petrolifero, sostenendo che era praticamente impossibile che si verificasse un incidente grave.
La stessa piattaforma petrolifera è esplosa, uccidendo 11 lavoratori e provocando una massiccia fuoriuscita di petrolio che costa alla BP circa 100 miliardi di dollari.
Nathanael Fast ei suoi coautori affermano che il caso BP rappresenta solo un esempio che illustra una verità fondamentale nel mondo degli affari: il potere non vincolato può ostacolare il processo decisionale.
Il recente studio di Fast, "Power and Overconfident Decision-making", scritto in collaborazione con Niro Sivanathan, Nicole D. Mayer e Adam Galinsky, è attualmente in stampa a Comportamento organizzativo e processi decisionali umani.
Il documento aiuta a spiegare come il potere può alimentare l'eccessiva fiducia, che ha un impatto negativo sul processo decisionale.
"Lo scopo di questa ricerca era aiutare i detentori del potere a diventare consapevoli di una delle insidie di cui i leader spesso cadono preda", ha detto Fast. "Il senso generale di controllo che deriva dal potere tende a far sentire le persone troppo sicure della loro capacità di prendere buone decisioni", ha detto Fast.
Per esplorare questa tendenza, Fast e il suo team di ricerca hanno condotto più esperimenti.
In uno, hanno chiesto ai loro soggetti di scommettere sull'accuratezza delle loro conoscenze. In primo luogo, per mettere le persone in contatto con sentimenti di potere o impotenza, ai partecipanti è stato chiesto di ricordare e scrivere resoconti dettagliati di un'esperienza quando avevano o non avevano potere su altri individui.
È stato quindi chiesto loro di rispondere a una serie di sei domande fattuali e di stabilire un "limite di fiducia" sulla performance. "Quello che abbiamo scoperto negli studi è che il potere porta a un'eccessiva precisione, che è la tendenza a sovrastimare l'accuratezza della conoscenza personale", ha detto Fast.
Nello studio, coloro che si sono sentiti potenti hanno effettivamente perso soldi scommettendo sulla loro conoscenza. Al contrario, quelli che non si sentivano potenti erano meno rischiosi con le loro scommesse e non hanno perso soldi.
"Questo era un pezzo del puzzle, l'idea che una sensazione soggettiva di potere porta a un'eccessiva precisione", ha detto Fast.
Nella parte successiva dello studio Fast e il team di ricerca hanno ipotizzato che bloccare il senso soggettivo di potere tra i partecipanti ad alto potere - indirizzando l'attenzione ai limiti della loro competenza personale - avrebbe causato la scomparsa della loro eccessiva sicurezza.
Per verificarlo, il team ha manipolato il potere assegnando ai partecipanti ruoli ad alto o basso potere. Tuttavia, hanno anche manipolato i sentimenti di competenza dei partecipanti ponendo loro una serie di domande di "attitudine alla leadership" sì / no.
Dopo aver risposto alle domande, a ciascuna è stato assegnato in modo casuale un punteggio falso, che andava da "scarso" a "eccellente", tramite un computer. Poi è stato detto loro che i loro punteggi riflettevano la loro attitudine alla leadership. A quelli con punteggi "bassi" è stato detto che "potrebbero non essere competenti come gli altri".
Dopo aver ricevuto i risultati, ai partecipanti è stato chiesto di scommettere sulla capacità di rispondere a sei domande a quiz.
Ancora una volta, i partecipanti potenti hanno perso più soldi, con il notevole effetto che coloro che erano stati portati a dubitare della propria competenza non lo hanno fatto. In altre parole, è quando i detentori del potere si sentono soggettivamente potenti che sono più vulnerabili a un processo decisionale troppo sicuro di sé.
Gli esperti dicono che i principali responsabili delle decisioni imparano modi per evitare questo problema.
"I leader più efficaci portano le persone intorno a loro che li criticano", ha detto Fast. "Come detentore del potere, la cosa più intelligente che potresti mai fare è riunire persone che ispezioneranno il tuo pensiero e che non hanno paura di sfidare le tue idee".
L'ironia è che, secondo i risultati appena descritti, più i leader diventano potenti, meno aiuto penseranno di aver bisogno.
"Il potere è un elisir, un farmaco che aumenta l'autostima che sale nel cervello e ti dice quanto sono grandi le tue idee", ha detto Galinsky. "Questo lascia i potenti vulnerabili a prendere decisioni troppo sicure che li conducono a vicoli senza uscita".
Fonte: USC Marshall School of Business
