Vuoi vivere più a lungo? Andare al college
Un nuovo studio ha scoperto che l'istruzione è il miglior predittore di una vita più lunga.
I ricercatori osservano che l'aspettativa di vita negli Stati Uniti è in calo per la prima volta da decenni, con una serie di cause identificate come fattori contribuenti, tra cui cure sanitarie inaccessibili, aumento della tossicodipendenza e tassi di disturbi della salute mentale e fattori socio-economici .
Ciò ha portato i ricercatori della Yale School of Medicine e dell'Università dell'Alabama-Birmingham a esaminare le due variabili più spesso legate all'aspettativa di vita - razza e istruzione - per determinare quale è più importante.
Lo hanno fatto analizzando i dati su 5.114 individui bianchi e neri in quattro città degli Stati Uniti, che sono stati reclutati 30 anni fa quando avevano poco più di 20 anni per lo studio Coronary Artery Risk Development in Young Adults (CARDIA).
Tra le 5.114 persone seguite nello studio, 395 sono morte mentre avevano 50 anni.
"Queste morti si verificano in persone in età lavorativa, spesso con bambini, prima dei 60 anni", ha detto Brita Roy, M.D., M.P.H. di Yale, assistente professore di medicina ed epidemiologia e corrispondente autore dell'articolo.
I tassi di morte tra gli individui di questo gruppo mostrano chiaramente differenze razziali, con circa il 9% dei neri che muoiono in tenera età rispetto al 6% dei bianchi, hanno osservato i ricercatori.
C'erano anche differenze nelle cause di morte per razza. Ad esempio, gli uomini di colore avevano una probabilità significativamente maggiore di morire per omicidio e gli uomini bianchi di AIDS. Le cause più comuni di morte in tutti i gruppi nel tempo sono state malattie cardiovascolari e cancro.
Ma c'erano anche notevoli differenze nei tassi di morte per livello di istruzione. Circa il 13 per cento dei partecipanti con un diploma di scuola superiore o meno istruzione è morto rispetto a solo circa il 5 per cento dei laureati.
E quando i ricercatori hanno esaminato la razza e l'istruzione allo stesso tempo, le differenze relative alla razza sono quasi scomparse: il 13,5% dei soggetti neri e il 13,2% dei soggetti bianchi con un diploma di scuola superiore o inferiore sono morti nel corso dello studio. Al contrario, lo studio ha scoperto che il 5,9% dei soggetti neri e il 4,3% dei bianchi laureati erano morti.
Per aiutare a tenere conto delle differenze nella mortalità correlata all'età, i ricercatori hanno utilizzato una misura denominata Anni di vita potenziale persa (YPLL), calcolata come aspettativa di vita prevista meno l'età effettiva alla morte.
Secondo i ricercatori, questa misura non solo cattura il numero di morti, ma anche la loro prematura. Ad esempio, qualcuno che muore all'età di 25 anni per omicidio accumula più YPLL di qualcuno che muore all'età di 50 anni per malattie cardiovascolari. Ci vorrebbero due decessi all'età di 50 anni per eguagliare l'YPLL da un singolo decesso all'età di 25 anni, hanno spiegato i ricercatori.
Anche dopo aver tenuto conto degli effetti di altre variabili come il reddito, il livello di istruzione era ancora il miglior predittore di YPLL. Ogni passo educativo ottenuto ha portato a 1,37 anni in meno di aspettativa di vita persa, lo studio ha mostrato.
"Questi risultati sono potenti", ha detto Roy. "Suggeriscono che migliorare l'equità nell'accesso e nella qualità dell'istruzione è qualcosa di tangibile che può aiutare a invertire questa preoccupante tendenza alla riduzione dell'aspettativa di vita tra gli adulti di mezza età".
Lo studio è stato pubblicato nel American Journal of Public Health.
Fonte: Yale University
