Addestramento alla consapevolezza utile per i militari
I ricercatori dell'Università della Pennsylvania hanno scoperto che l'allenamento alla consapevolezza, o MT, era associato a miglioramenti dell'umore e della memoria di lavoro. La consapevolezza è la capacità di essere consapevoli e attenti del momento presente senza reattività emotiva o volatilità.
Lo studio ha rilevato che più tempo i partecipanti trascorrono impegnandosi in esercizi quotidiani di consapevolezza, migliori sono il loro umore e la memoria di lavoro, il termine cognitivo per pensiero complesso, risoluzione dei problemi e controllo cognitivo delle emozioni.
Lo studio suggerisce anche che una pratica MT sufficiente può proteggere da menomazioni funzionali associate a sfide ad alto stress che richiedono un'enorme quantità di controllo cognitivo, autoconsapevolezza, consapevolezza situazionale e regolazione emotiva.
Per studiare gli effetti protettivi dell'addestramento alla consapevolezza sulla salute psicologica in individui in procinto di sperimentare uno stress estremo, il neuroscienziato cognitivo Amishi Jha del Dipartimento di Psicologia e Centro di Neuroscienze Cognitive della Penn e Elizabeth A. Stanley della Georgetown University hanno fornito per la prima volta un addestramento alla consapevolezza. ai Marines statunitensi prima del dispiegamento.
Jha e il suo team di ricerca hanno studiato la capacità di memoria di lavoro e l'esperienza affettiva in individui che partecipano a un programma di formazione sviluppato e fornito da Stanley, un ex ufficiale dell'esercito americano e professore di studi sulla sicurezza con una vasta esperienza nelle tecniche di consapevolezza.
Il programma, denominato Mind Fitness Training basato sulla consapevolezza (MMFT ™), mira a coltivare una maggiore resilienza psicologica o "armatura mentale" rafforzando la consapevolezza.
Il programma copriva argomenti di importanza centrale per i Marines, come l'integrazione delle abilità per gestire le reazioni allo stress, aumentare la loro resilienza a futuri fattori di stress e migliorare l'efficacia della missione della loro unità. Pertanto, il programma ha unito l'addestramento alle abilità di consapevolezza con applicazioni concrete per l'ambiente operativo e informazioni e abilità su stress, traumi e resilienza nel corpo.
Il programma ha enfatizzato l'integrazione di esercizi di consapevolezza, come l'attenzione focalizzata sul respiro e il movimento consapevole, nell'addestramento pre-schieramento. Queste abilità di consapevolezza dovevano regolare i sintomi nel corpo e nella mente a seguito di un'esperienza di stress estremo. È stata inoltre sottolineata l'importanza di impegnarsi regolarmente in esercizi di consapevolezza.
"I nostri risultati suggeriscono che, proprio come l'esercizio fisico quotidiano porta alla forma fisica, impegnarsi in esercizi di consapevolezza su base regolare può migliorare la forma fisica", ha detto Jha.
“La memoria di lavoro è una caratteristica importante del fitness mentale. Non solo protegge dalla distrazione e dalla reattività emotiva, ma fornisce anche uno spazio di lavoro mentale per garantire decisioni e piani d'azione rapidi e ponderati.
"Costruire la forma fisica con l'allenamento della consapevolezza può aiutare chiunque debba mantenere le massime prestazioni di fronte a circostanze estremamente stressanti, dai soccorritori, operatori di soccorso e chirurghi traumatologici, agli atleti professionisti e olimpici".
I partecipanti allo studio includevano due coorti militari di 48 partecipanti maschi con un'età media di 25 anni reclutati da un distaccamento di riservisti marini durante l'intervallo di pre-schieramento ad alto stress e fornito MT a un gruppo di 31, lasciando 17 Marines in un secondo gruppo senza addestramento come controllo.
Il gruppo MT ha frequentato un corso di otto settimane e ha registrato la quantità di tempo fuori dall'aula trascorso a praticare esercizi formali. L'effetto del corso sulla memoria di lavoro è stato valutato utilizzando l'Operation Span Task, mentre l'impatto sugli affetti positivi e negativi è stato valutato utilizzando il Positive and Negative Affect Schedule, o PANAS.
La scala degli affetti positivi riflette la misura in cui una persona si sente entusiasta, attiva e vigile. La scala degli affetti negativi riflette gli stati d'animo spiacevoli, come rabbia, disgusto e paura. La capacità di memoria di lavoro è diminuita e l'umore negativo è aumentato nel tempo nel gruppo di controllo.
Un modello simile è stato osservato in coloro che hanno trascorso poco tempo impegnandosi in esercizi di consapevolezza all'interno del gruppo MMFT. Tuttavia, la capacità è aumentata e l'umore negativo è diminuito in quelli con un tempo di pratica elevato nelle otto settimane.
I risultati dello studio sono in linea con la ricerca precedente sui programmi di riduzione dello stress basata sulla consapevolezza, o MBSR, e suggeriscono che la MMFT può fornire "profilassi psicologica" o protezione dai disturbi cognitivi ed emotivi, anche tra le coorti ad alto stress come i membri delle forze armate. preparazione per la distribuzione.
Dato l'elevato tasso di disturbo da stress post-traumatico e altri disturbi della salute mentale subiti da coloro che tornano dalla guerra, fornire tale formazione prima del dispiegamento può proteggere da potenziali malattie psicologiche per tutta la vita rafforzando la capacità di memoria di lavoro.
Nei diversi mesi che precedono il dispiegamento, i membri del servizio ricevono una formazione intensiva sulle capacità operative mission-critical, sull'addestramento fisico e sull'addestramento per l'inoculazione dello stress per abituarli ai fattori di stress che potrebbero sperimentare durante la loro imminente missione. Devono anche prepararsi psicologicamente a lasciare i propri cari e ad affrontare situazioni potenzialmente violente e imprevedibili durante il loro dispiegamento.
È stato dimostrato che le richieste persistenti e intense, come quelle sperimentate durante gli intervalli di stress elevato, riducono la capacità di memoria di lavoro e portano a fallimenti cognitivi e disturbi emotivi. Il team di ricerca ha ipotizzato che MMFT possa mitigare questi effetti deleteri rafforzando la capacità di memoria di lavoro.
Lo studio, pubblicato sulla rivista Emozione e anche nell'edizione più recente di Joint Force Quarterly, il giornale di consulenza per i capi di stato maggiore congiunti, è stato finanziato dalla John W. Kluge Foundation e dal Dipartimento della Difesa.
Fonte: University of Pennsylvania
