La combinazione di cibi che mangiamo può influire sul rischio di demenza

Non è un segreto che una dieta sana possa portare benefici al cervello.

Tuttavia, una nuova ricerca mostra che potrebbero non essere solo i cibi che mangi, ma quali cibi mangi insieme a influenzare il tuo rischio di demenza.

Il nuovo studio ha esaminato le "reti alimentari" e ha scoperto che le persone la cui dieta consisteva principalmente in carni altamente trasformate, cibi ricchi di amido come patate e snack come biscotti e torte, avevano maggiori probabilità di avere la demenza anni dopo rispetto alle persone che mangiavano una più ampia varietà di cibi salutari.

"C'è una complessa interconnessione degli alimenti nella dieta di una persona, ed è importante capire come queste diverse connessioni, o reti alimentari, possono influenzare il cervello perché la dieta potrebbe essere un modo promettente per prevenire la demenza", ha detto l'autore dello studio Cécilia Samieri, Ph.D., dell'Università di Bordeaux in Francia. "Numerosi studi hanno dimostrato che seguire una dieta più sana, ad esempio una dieta ricca di verdure a foglia verde, bacche, noci, cereali integrali e pesce, può ridurre il rischio di demenza".

"Molti di questi studi si sono concentrati sulla quantità e sulla frequenza degli alimenti", ha continuato. "Il nostro studio è andato un ulteriore passo avanti per esaminare le reti alimentari e ha trovato importanti differenze nei modi in cui gli alimenti sono stati consumati insieme nelle persone che hanno sviluppato la demenza e in coloro che non lo hanno fatto".

Lo studio ha coinvolto 209 persone con un'età media di 78 anni affette da demenza e 418 persone, abbinate per età, sesso e livello di istruzione, che non avevano demenza.

I partecipanti hanno completato un questionario alimentare all'inizio dello studio descrivendo quali tipi di cibo hanno mangiato durante l'anno e con quale frequenza, da meno di una volta al mese a più di quattro volte al giorno. Poi hanno avuto controlli medici ogni due o tre anni.

Cinque anni dopo l'inizio dello studio, i ricercatori hanno utilizzato i dati del questionario alimentare per confrontare quali cibi venivano spesso consumati insieme dai pazienti con e senza demenza.

I ricercatori hanno scoperto che mentre c'erano poche differenze nella quantità di cibi individuali che le persone mangiavano, i gruppi o le reti alimentari complessivi differivano sostanzialmente tra le persone che avevano demenza e quelle che non avevano demenza.

"Le carni lavorate erano un 'hub' nelle reti alimentari delle persone con demenza", ha detto Samieri. “Le persone che hanno sviluppato la demenza avevano maggiori probabilità di combinare carni altamente trasformate come salsicce, salumi e paté con cibi ricchi di amido come patate, alcol e snack come biscotti e torte.

“Questo potrebbe suggerire che la frequenza con cui la carne lavorata viene combinata con altri cibi malsani, piuttosto che la quantità media, può essere importante per il rischio di demenza. Ad esempio, le persone con demenza erano più propense, quando mangiavano carne lavorata, ad accompagnarla con patate e le persone senza demenza erano più propense ad accompagnare la carne con cibi più diversi, tra cui frutta, verdura e frutti di mare ".

Le persone che non avevano la demenza avevano maggiori probabilità di avere molta diversità nella loro dieta, dimostrato da molte piccole reti alimentari che di solito includevano cibi più sani, come frutta e verdura, frutti di mare, pollame o carne, secondo i risultati dello studio.

"Abbiamo scoperto che una maggiore diversità nella dieta e una maggiore inclusione di una varietà di cibi sani, è correlata a una minore demenza", ha detto Samieri. “In effetti, abbiamo trovato differenze nelle reti alimentari che potevano essere viste anni prima che le persone con demenza venissero diagnosticate. I nostri risultati suggeriscono che studiare la dieta esaminando le reti alimentari può aiutare a districare la complessità della dieta e della biologia nella salute e nella malattia ".

Un limite dello studio era che i partecipanti hanno completato un questionario alimentare che si basava sulla loro capacità di ricordare con precisione la dieta piuttosto che avere ricercatori che monitoravano la loro dieta, secondo i ricercatori. Un altro limite era che le diete venivano registrate solo una volta, anni prima dell'inizio della demenza, quindi qualsiasi cambiamento nella dieta nel tempo era sconosciuto.

Lo studio è stato pubblicato in Neurologia, la rivista medica dell'American Academy of Neurology.

Fonte: American Academy of Neurology