I pazienti credono ai medici ma consultano ancora Internet
Per lo studio, i ricercatori hanno intervistato più di 500 persone che erano membri di gruppi di supporto online e avevano appuntamenti programmati con un medico.
"Abbiamo scoperto che la sfiducia non era un predittore significativo delle persone che andavano online per informazioni sanitarie prima della loro visita", ha detto Xinyi Hu, coautrice dello studio come parte della sua tesi di master in comunicazione.
"Questo è stato in qualche modo sorprendente e suggerisce che i medici non devono essere sulla difensiva quando i loro pazienti vengono ai loro appuntamenti armati di informazioni prese da Internet".
I ricercatori hanno osservato come i partecipanti hanno fatto uso di gruppi di supporto, altre risorse Internet e fonti di informazioni offline, inclusi i media tradizionali e le relazioni sociali, prima di andare agli appuntamenti medici.
Lo studio non ha mostrato alcuna prova che i ricercatori di Internet avessero meno fiducia nei loro medici rispetto ai pazienti che non cercavano informazioni online.
"Internet è diventata una fonte principale di informazioni sulla salute e altri problemi", ha osservato Hu. “Molte persone si collegano a Internet per ottenere informazioni quando anticipano una sfida nella loro vita. Ha senso che facciano lo stesso quando si tratta di un problema di salute ".
Anche se la sfiducia nei confronti dei medici non prevedeva la ricerca su Internet prima della nomina del medico, molti altri fattori lo fecero. Ad esempio, i pazienti erano più propensi ad andare online quando la loro situazione di salute era angosciante o quando sentivano di avere un certo livello di controllo personale sulla loro malattia.
La ricerca online era anche più alta tra i pazienti che pensavano che la loro malattia fosse probabilmente a lungo termine.
I risultati hanno anche mostrato che le informazioni sulla salute in Internet non hanno sostituito le fonti più tradizionali. Invece, i pazienti hanno utilizzato Internet per integrare fonti offline, come amici, notizie sulla salute e libri di riferimento.
“Con la crescita dei gruppi di supporto online, i medici devono essere consapevoli che molti dei loro pazienti si uniranno e interagiranno con questi gruppi. Questi pazienti tendono ad essere molto attivi in cerca di informazioni sulla salute, facendo uso di media sia tradizionali che nuovi ", hanno detto gli autori.
Quasi il 70% dei partecipanti ha dichiarato di voler porre domande al proprio medico sulle informazioni trovate e circa il 40% ha affermato di aver stampato le informazioni da portare con sé per discutere con i propri medici.
Oltre il 50 per cento dei pazienti ha dichiarato di voler fare almeno una richiesta al proprio medico sulla base delle informazioni Internet.
"In qualità di medico praticante, questi risultati forniscono un certo grado di rassicurazione", ha detto il coautore Richard L. Kravitz, professore di medicina interna dell'UC Davis Health System e coautore dello studio. “I risultati indicano che i pazienti non si rivolgono a Internet per diffidenza; più probabilmente, gli utenti di Internet sono curiosi in cerca di informazioni che stanno solo cercando di imparare il più possibile prima della loro visita ".
Lo studio è stato pubblicato nel Journal of Health Communication.
Fonte: Università della California
