L'infiammazione può alimentare le fiamme della depressione
L'infiammazione cronica nel flusso sanguigno può intensificare la depressione, secondo un nuovo studio della Rice University e dell'Ohio State University. I ricercatori dicono che il processo è simile a quello di gettare benzina su un fuoco.
Per lo studio, pubblicato su American Journal of Psychiatry, i ricercatori hanno analizzato 200 documenti esistenti su depressione e infiammazione.
"Nell'area della salute della psicologia alla Rice, siamo molto concentrati sull'intersezione tra comportamento salutare, psicologia e medicina", ha detto il coautore Dr. Christopher Fagundes, assistente professore di psicologia.
"Una cosa a cui siamo particolarmente interessati è il modo in cui lo stress influisce sul sistema immunitario, che a sua volta influisce sulle malattie e sui risultati sulla salute mentale, il fulcro di questo documento".
Oltre ad essere legata a numerosi problemi di salute fisica, come cancro e diabete, l'infiammazione sistemica è legata a problemi di salute mentale, compresa la depressione. Tra i pazienti che soffrono di depressione clinica, le concentrazioni di due marcatori infiammatori, CRP e IL-6, sono risultate elevate fino al 50%.
Fagundes ha affermato che l'infiammazione cronica è più comune nelle persone che hanno sperimentato uno stress significativo nella loro vita, inclusa la lotta con uno stato socioeconomico inferiore o una storia di abuso o abbandono durante l'infanzia. Altri fattori che contribuiscono sono una dieta povera e un indice di massa corporea elevato.
"Ricerche precedenti mostrano che le persone che hanno problemi socioeconomici o hanno avuto problemi nella loro prima infanzia sono già a più alto rischio di problemi mentali a causa di questi stress nella loro vita", ha detto Fagundes. "Di conseguenza, spesso sperimentano una maggiore incidenza di infiammazione cronica, che abbiamo collegato alla depressione".
Ha detto che è normale che gli esseri umani reagiscano con una risposta infiammatoria come il rossore a un'area del corpo che è ferita.
"Questo è il tuo sistema immunitario che lavora per uccidere quel patogeno, che è una buona cosa", ha detto Fagundes. "Tuttavia, molte persone mostrano un'infiammazione sistemica persistente, che stiamo scoprendo è davvero la radice di tutte le malattie fisiche e mentali. Lo stress, così come una cattiva alimentazione e comportamenti di cattiva salute, aumenta l'infiammazione ".
Fagundes ha osservato che un forte sistema di supporto all'inizio della vita è fondamentale per aiutare le persone a imparare ad affrontare lo stress più tardi nella vita.
I risultati mostrano anche che la depressione innescata dall'infiammazione cronica è tipicamente resistente ai metodi di terapia tradizionale, ma può essere trattata con attività come yoga, meditazione, FANS (farmaci antinfiammatori non steroidei) ed esercizio fisico.
Fagundes spera che lo studio farà luce sui pericoli dell'infiammazione corporea e sui passi che possono essere adottati per evitarla. Sta lanciando uno studio quinquennale sul lutto volto ad esaminare come l'infiammazione influisce sulla depressione e sulla malattia tra coloro che hanno recentemente perso un coniuge nella speranza di trovare modi migliori per trattare gli anziani in lutto.
"Abbiamo ancora molto da imparare su come l'infiammazione influisce sulla depressione, ma stiamo facendo progressi", ha detto "Speriamo che un giorno questo lavoro porterà a nuovi trattamenti che fanno parte delle cure psichiatriche standard".
Fonte: Rice University
