La privazione del sonno degli adolescenti è legata a una dieta povera, l'obesità
Lauren Hale, Ph.D., professore associato di medicina preventiva presso la Stony Brook University School of Medicine di New York, ha scoperto che gli adolescenti ben riposati tendono a fare scelte alimentari più salutari rispetto ai loro coetanei privati del sonno.
"Non solo gli adolescenti assonnati in media mangiano più cibo che fa male, ma mangiano anche meno cibo che è buono per loro", ha detto Hale.
"Anche se sappiamo già che la durata del sonno è associata a una serie di conseguenze sulla salute, questo studio parla di alcuni dei meccanismi, cioè la nutrizione e il processo decisionale, attraverso i quali sono influenzati i risultati sulla salute".
Lo studio ha esaminato l'associazione tra durata del sonno e scelte alimentari in un campione rappresentativo nazionale di 13.284 adolescenti con un'età media di 16 anni.
Gli autori hanno scoperto che gli adolescenti che hanno riferito di dormire meno di sette ore a notte - il 18% degli intervistati - avevano maggiori probabilità di consumare fast food due o più volte a settimana e meno probabilità di mangiare cibi salutari come frutta e verdura.
I risultati hanno preso in considerazione fattori come età, sesso, razza ed etnia, stato socioeconomico, attività fisica e struttura familiare e hanno scoperto che la breve durata del sonno ha avuto un effetto indipendente sulle scelte alimentari sia sane che malsane.
I ricercatori hanno scoperto che i partecipanti generalmente si dividevano in tre gruppi: chi dormiva poco, che riceveva meno di sette ore a notte; dormienti di fascia media, che avevano da sette a otto ore a notte; e consigliato traversine, che hanno ricevuto più di otto ore a notte.
L'American Academy of Pediatrics raccomanda attualmente che gli adolescenti dormano tra le nove e le 10 ore a notte.
"Siamo interessati all'associazione tra durata del sonno e scelte alimentari negli adolescenti perché l'adolescenza è un periodo di sviluppo critico tra l'infanzia e l'età adulta", ha detto il primo autore dello studio, Allison Kruger, M.P.H.
"Gli adolescenti hanno un discreto controllo sul cibo e sul sonno e le abitudini che formano durante l'adolescenza possono avere un forte impatto sulle loro abitudini da adulti".
Il team di ricerca ha concluso che affrontare la carenza di sonno può essere un modo nuovo ed efficace per migliorare la prevenzione dell'obesità e gli interventi di promozione della salute.
Hale ha detto che uno dei prossimi passi nella ricerca sarà esplorare se l'associazione tra la durata del sonno e le scelte alimentari sia causale.
"Se determiniamo che esiste un nesso causale tra il sonno cronico e le scelte alimentari sbagliate, allora dobbiamo iniziare a pensare a come incorporare più attivamente l'educazione all'igiene del sonno nella prevenzione dell'obesità e negli interventi di promozione della salute", ha detto.
Fonte: Stony Brook University
