Il risultato dell'immaginazione è legato a una maggiore pazienza

Immaginare un risultato prima di agire su un impulso potrebbe aiutare ad aumentare la pazienza senza dover fare affidamento solo sulla forza di volontà, secondo un nuovo studio dei neuroscienziati della Berkeley Haas School of Business dell'Università della California (UC).

Le nuove scoperte sono in contrasto con la ricerca precedente, che si è concentrata principalmente sullo sforzo della forza di volontà per influenzare positivamente la pazienza di una persona.I ricercatori ritengono che le nuove scoperte potrebbero aiutare a guidare gli interventi comportamentali in cui spesso ci si aspetta che le persone utilizzino alti livelli di forza di volontà per attendere un buon risultato.

“C'è una lunga tendenza agli interventi comportamentali, che vanno dalla promozione di un'alimentazione sana alla riduzione della tossicodipendenza, al ricorso alla forza di volontà. Ad esempio, "impegnarsi per essere in forma" o "non fare uso di droghe" ", ha affermato il dottor Ming Hsu, professore associato di marketing e neuroscienze presso la Haas School of Business della UC Berkeley.

"I nostri risultati evidenziano i potenziali benefici degli interventi che cambiano la natura degli impulsi stessi incoraggiando le persone a immaginare le conseguenze delle loro scelte".

Gli scienziati chiamano questa tecnica "effetti di inquadratura" o apporta piccole modifiche al modo in cui le opzioni vengono presentate o inquadrate. Le nuove scoperte mostrano che questo particolare metodo può aumentare la capacità di una persona di esercitare la pazienza.

"Considerando che la forza di volontà potrebbe consentire alle persone di ignorare gli impulsi, immaginare le conseguenze delle loro scelte potrebbe cambiare gli impulsi", ha detto Adrianna Jenkins, Ph.D., una ricercatrice post-dottorato della UC Berkeley.

"Le persone tendono a prestare attenzione a ciò che è nelle loro immediate vicinanze, ma ci sono vantaggi nell'immaginare le possibili conseguenze delle loro scelte".

I ricercatori hanno condotto due esperimenti per indagare il ruolo dell'immaginazione e della forza di volontà sulla pazienza. Negli studi, i partecipanti hanno scelto quando ricevere diverse somme di denaro a seconda di come è strutturata l'offerta. I risultati effettivi della ricompensa erano identici.

Ad esempio, in una cornice "indipendente", un partecipante potrebbe ricevere $ 100 domani o $ 120 in 30 giorni. In una cornice di "sequenza", un partecipante doveva decidere se ricevere $ 100 domani e niente soldi in 30 giorni o niente soldi domani e $ 120 in 30 giorni.

Il primo esperimento ha replicato la ricerca del passato, che ha scoperto che inquadrare i risultati come sequenze promuove la pazienza. Un totale di 122 partecipanti sono stati presentati con opzioni sia indipendenti che in sequenza. Nel complesso, hanno espresso preferenze più forti per la ricompensa più ampia e ritardata quando le scelte sono state inquadrate come sequenze.

Il secondo esperimento ha coinvolto 203 partecipanti che hanno dovuto fare una scelta basata su un frame: 104 persone hanno dovuto scegliere in un frame indipendente; gli altri 99 hanno dovuto scegliere sotto un frame di sequenza.

I risultati mostrano che i partecipanti al frame della sequenza hanno riferito di aver immaginato le conseguenze delle loro scelte più di quelli del frame indipendente. Un partecipante ha scritto: "Sarebbe bello avere i $ 100 ora, ma probabilmente ne vale la pena altri $ 20 alla fine del mese perché è come i soldi per la benzina di una settimana".

Al contrario, i partecipanti esposti al frame indipendente hanno dimostrato meno immaginazione. Un partecipante ha commentato: "Preferirei avere i soldi domani anche se è un importo inferiore. Posso ottenere le cose di cui ho bisogno invece di aspettare. Perché aspettare un mese per soli $ 20 in più? "

Inquadrando le opzioni nel secondo esperimento, i ricercatori hanno scoperto che i partecipanti hanno aumentato il loro uso dell'immaginazione. Più i partecipanti immaginavano le conseguenze delle loro scelte, più potevano essere pazienti per ricevere la maggiore ricompensa.

Utilizzando la risonanza magnetica funzionale (fMRI), i ricercatori hanno analizzato l'attivazione cerebrale dei partecipanti mentre i partecipanti facevano una serie di scelte in entrambi i frame. Hanno scoperto che le aree del cervello coinvolte nell'immaginazione diventavano più attive quando i partecipanti erano più pazienti durante l'inquadratura della sequenza. Al contrario, nell'inquadratura indipendente, i ricercatori hanno riscontrato che la pazienza è più fortemente legata alle regioni del cervello legate alla forza di volontà.

I ricercatori riconoscono che l'uso delle scansioni cerebrali per studiare la cognizione umana ha i suoi limiti perché dipende da alcune ipotesi sui collegamenti tra le regioni del cervello e le loro funzioni. Questo è il motivo per cui gli esperimenti combinavano diversi metodi, che convergono tutti su una conclusione simile.

"Sappiamo che le persone spesso hanno difficoltà ad essere pazienti", ha detto Jenkins. "I nostri risultati suggeriscono che l'immaginazione è una possibile via per raggiungere la pazienza che può essere più sostenibile e pratica rispetto all'esercizio della forza di volontà".

I risultati sono pubblicati sulla rivista Scienze psicologiche.

Fonte: UC Berkeley Haas School of Business