Quando essere il "cattivo" è una buona cosa

A volte l'approccio migliore per un genitore è dare ai figli delle scelte. Per i più piccoli e per i bambini delle scuole elementari, negoziare la fine di un'attività offrendo "Possiamo lasciare il parco giochi in cinque minuti o dieci minuti. Quale vuoi?" dà a un bambino un senso di controllo e può essere un modo intelligente per evitare i capricci. Quando i bambini si avvicinano all'età pre-adolescenziale e adolescenziale, tuttavia, alcune scelte possono essere oneri inutili che aggiungono stress psicologico inutile.

Un giovane adulto, che chiamerò Robert, ha condiviso con me la sua storia. Il padre di Robert gli ha dato delle scelte che Robert riteneva fossero negative per lui. L'esempio che ha dato è stato quello di visitare i suoi nonni. Nel tentativo di essere diplomatico, suo padre diceva: "Vorremmo che venissi a cena dal nonno e dalla nonna con noi, ma alla fine la scelta è tua".

Dover scegliere se andare o non andare lo metteva in grande conflitto. Naturalmente, essendo un adolescente, preferirebbe restare a casa, veg fuori, guardare la televisione o stare con gli amici. Amava moltissimo i suoi nonni, ma dopotutto era un adolescente. Era troppo giovane per sapere con certezza che era normale per lui NON voler cenare con i suoi genitori e nonni a volte.

Il senso di colpa e la vergogna di sentirsi in quel modo erano tremendi. Robert si sentì in colpa al pensiero di non andare. Si vergognava di non essere un "bravo ragazzo" per essersi sentito in quel modo. Poiché le emozioni di colpa e vergogna erano troppo per lui da tollerare, finiva sempre per andarci. Eppure si vergognava di essere cattivo e colpevole perché non voleva andare.

Robert mi ha detto che sarebbe stato meglio se suo padre avesse insistito perché andasse. Avrebbe voluto che suo padre avesse detto: "Robert, non ti deve piacere, ma devi venire con noi dai tuoi nonni oggi. La tua rabbia per il fatto di dover andare è reale e valida e tuttavia devi andare. " Robert ha detto: “Se mio padre l'avesse detto, mi sarei solo arrabbiato per il fatto che mi avesse fatto andare, il che sarebbe andato bene. Non avrei avuto la doppia sconfitta di vergognarmi di non volerci andare anche io. Dovevo andare e basta. Nessuna scelta. Nessun conflitto. "

Sono rimasto colpito dalla chiarezza con cui Robert me lo ha spiegato, e aveva molto senso. Da un genitore che si assume l'onere di prendere la decisione per conto del proprio figlio, al bambino viene risparmiato di dover scegliere tra i propri bisogni e "fare la cosa giusta".

I genitori in questi giorni spesso trovano difficile essere i cattivi. Con gli adolescenti, tuttavia, assumere il ruolo di chi è pesante è spesso la cosa più gentile e nutriente da fare. Può risparmiare ai loro figli la sensazione di essere cattivi e gravarli di vergogna inutile. Per il genitore, potrebbe non essere la strada facile, ma essere genitore è raramente facile.