I senzatetto soffrono di condizioni geriatriche decenni prima

Secondo una nuova ricerca dell'Università della California, San Francisco (UCSF), i senzatetto sulla cinquantina soffrono di condizioni di salute più geriatriche rispetto alle persone non senzatetto che hanno decenni di età.

I risultati sottolineano l'importanza di sviluppare nuovi modi per aiutare i senzatetto, una popolazione che sta diventando sempre più anziana. La metà dei senzatetto adulti ha ora 50 anni o più, rispetto a solo l'11% nel 1990.

Per lo studio, i ricercatori hanno monitorato 350 senzatetto di età pari o superiore a 50 anni nella città di Oakland. Anche se le persone nello studio avevano un'età media di appena 58 anni, hanno avuto più difficoltà a fare il bagno, vestirsi e mangiare rispetto agli ottantenni che vivono in casa.

Questi giovani senzatetto avevano maggiori probabilità di cadere frequentemente e soffrire di depressione. Hanno anche avuto più difficoltà a usare i mezzi di trasporto, a prendere i farmaci, a gestire il denaro, a richiedere sussidi, a organizzare un colloquio di lavoro e a trovare un avvocato. Avevano maggiori probabilità di soffrire di disturbi cognitivi e visivi e incontinenza urinaria.

"Di solito, pensiamo che le condizioni geriatriche colpiscano gli adulti molto più anziani nei loro 70, 80 e 90", ha detto Rebecca Brown, M.D., M.P.H., assistente professore di medicina nella Divisione di Geriatria e prima autrice dell'articolo.

“Abbiamo scoperto che queste condizioni erano molto comuni tra i senzatetto con un'età media di appena 58 anni. Abbiamo studiato una popolazione molto vulnerabile. I nostri sistemi devono essere reattivi alle sfide che devono affrontare questi anziani ".

Circa il 40% degli adulti senzatetto ha riferito di avere difficoltà con una o più attività della vita quotidiana, mentre un terzo ha riferito di essere caduto negli ultimi sei mesi. Circa un quarto aveva disturbi cognitivi, il 45% aveva problemi alla vista e il 48% aveva incontinenza urinaria.

"Il modo tradizionale di fornire servizi ai senzatetto potrebbe dover essere adattato alla popolazione che invecchia, che potrebbe aver bisogno di assistenza per attività come usare il bagno e che è ad alto rischio di cadute", ha detto Margot Kushel, MD, professore di medicina presso l'UCSF e autore senior dell'articolo.

Kushel ritiene che un'alternativa migliore per gli anziani senza dimora cronica sarebbe quella di sviluppare alloggi permanenti di supporto per soddisfare le esigenze della popolazione senzatetto che invecchia. Ciò comporterebbe sistemazioni specifiche, come avere assistenti di cura personale, nonché maniglioni in bagno.

Anche le soluzioni a breve termine, come i rifugi per senzatetto, dovranno adattarsi ai bisogni della popolazione che invecchia.

"Dobbiamo capirlo, altrimenti molti senzatetto saranno collocati in case di cura, per mancanza di un'alternativa, anche se sarebbe meglio vivere in ambienti meno restrittivi e meno costosi", ha detto Kushel.

I ricercatori non hanno riscontrato differenze nelle condizioni geriatriche tra i senzatetto che si accampavano per le strade, andavano in bicicletta tra rifugi e hotel, rimanevano part-time con la famiglia e gli amici o avevano recentemente perso il loro alloggio in affitto.

I risultati sono pubblicati sulla rivista Il gerontologo.

Fonte: University of California, San Francisco
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