Soda collegata a un più rapido invecchiamento del cervello

Un nuovo studio ha scoperto che le persone che bevono frequentemente soda hanno maggiori probabilità di avere una memoria più scarsa, un volume cerebrale complessivo più piccolo e un ippocampo significativamente più piccolo, un'area del cervello importante per l'apprendimento e la memoria.

Ma i ricercatori avvertono che dovresti aspettare prima di rinunciare alla soda piena di zucchero e raggiungere la soda dietetica. Lo studio ha anche scoperto che le persone che bevevano bevande gassate dietetiche ogni giorno avevano quasi tre volte più probabilità di sviluppare ictus e demenza.

I ricercatori sottolineano che questi risultati, che appaiono separatamente nelle riviste Alzheimer e demenza e Ictus, dimostrare la correlazione ma non causa-effetto. Mentre mettono in guardia contro il consumo eccessivo di bibite dietetiche o bevande zuccherate, sono necessarie ulteriori ricerche per determinare come - o se - queste bevande danneggiano effettivamente il cervello e quanti danni possono essere causati da malattie vascolari o diabete sottostanti.

"Questi studi non sono l'essenza e la fine di tutto, ma sono dati forti e un suggerimento molto forte", ha detto il dottor Sudha Seshadri, professore di neurologia alla Boston University School of Medicine (MED) e membro di facoltà presso la BU Alzheimer's Disease Center, autore senior di entrambi gli articoli.

"Sembra che non ci siano molti vantaggi nell'avere bevande zuccherate e sostituire lo zucchero con dolcificanti artificiali non sembra aiutare. Forse la buona acqua vecchio stile è qualcosa a cui dobbiamo abituarci ".

Per il primo studio, i ricercatori hanno esaminato i dati, comprese le scansioni di risonanza magnetica (MRI) e i risultati dei test cognitivi, da circa 4.000 persone arruolate nelle coorti Offspring e di terza generazione del Framingham Heart Study. (Questi sono i figli e i nipoti dei volontari FHS originari iscritti nel 1948.)

I ricercatori hanno esaminato le persone che hanno consumato più di due bevande zuccherate al giorno di qualsiasi tipo - soda, succo di frutta e altre bevande analcoliche - o più di tre alla settimana di solo soda.

In quel gruppo "ad alto apporto", hanno trovato molteplici segni di invecchiamento cerebrale accelerato, tra cui un volume cerebrale complessivo più piccolo, una memoria episodica più scarsa e un ippocampo rimpicciolito, tutti fattori di rischio per la malattia di Alzheimer in stadio iniziale. I ricercatori hanno anche scoperto che una maggiore assunzione di soda dietetica - almeno una al giorno - era associata a un volume cerebrale inferiore.

Nel secondo studio, i ricercatori, utilizzando solo i dati della coorte di Offspring più anziana, hanno esaminato specificamente se i partecipanti avessero subito un ictus o se fosse stata diagnosticata una demenza dovuta al morbo di Alzheimer.

Dopo aver misurato l'assunzione di bevande dei volontari in tre punti in sette anni, i ricercatori hanno quindi monitorato i volontari per 10 anni, cercando prove di ictus in 2.888 persone di età superiore ai 45 anni e demenza in 1.484 partecipanti di età superiore ai 60 anni.

Qui non hanno trovato, sorprendentemente, alcuna correlazione tra l'assunzione di bevande zuccherate e l'ictus o la demenza. Tuttavia, hanno scoperto che le persone che bevevano almeno una soda dietetica al giorno avevano quasi tre volte più probabilità di sviluppare ictus e demenza.

Sebbene i ricercatori abbiano preso in considerazione l'età, il fumo, la qualità della dieta e altri fattori, non sono stati in grado di controllare completamente condizioni preesistenti come il diabete, che potrebbero essersi sviluppate nel corso dello studio ed è un noto fattore di rischio per la demenza.

I diabetici, come gruppo, bevono in media più bibite dietetiche, come un modo per limitare il loro consumo di zucchero, e alcune delle correlazioni tra l'assunzione di bibite dietetiche e la demenza possono essere dovute al diabete, così come ad altri fattori di rischio vascolare, secondo il ricercatori. Tuttavia, tali condizioni preesistenti non possono spiegare del tutto le nuove scoperte, aggiungono.

"È stato in qualche modo sorprendente che il consumo di soda dietetica ha portato a questi risultati", ha detto Matthew Pase, un collega del dipartimento di neurologia MED e un ricercatore presso l'FHS che è l'autore corrispondente su entrambi i documenti.

Ha notato che mentre studi precedenti hanno collegato l'assunzione di soda dietetica al rischio di ictus, il legame con la demenza non era precedentemente noto.

Aggiunge che gli studi non hanno differenziato tra i tipi di dolcificanti artificiali e non hanno tenuto conto di altre possibili fonti di dolcificanti artificiali.

Mentre gli scienziati hanno avanzato varie ipotesi su come i dolcificanti artificiali possono causare danni, dalla trasformazione dei batteri intestinali all'alterazione della percezione del cervello di "dolce", "abbiamo bisogno di più lavoro per capire i meccanismi sottostanti", ha concluso.

Fonte: Boston University

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