Il cervello è mediatore nel trattamento del diabete di tipo 1 nei topi

Il cervello gioca un ruolo chiave nella diminuzione del diabete di tipo 1 durante la terapia con leptina, secondo i nuovi risultati di uno studio sugli animali dei ricercatori del Southwestern Medical Center dell'Università del Texas.

La leptina, un ormone proteico prodotto dalle cellule adipose del corpo e chiave per regolare l'appetito e il metabolismo, può invertire i sintomi potenzialmente letali nei roditori con diabete di tipo 1 quando l'ormone viene iniettato sotto la pelle. Questo è secondo una ricerca passata del Dr. Roger Unger, professore di medicina interna all'UT Southwestern.

Fino ad ora, il meccanismo esatto che causa questi risultati è rimasto indeterminato.

In questo studio, gli scienziati hanno iniettato continuamente leptina nel cervello di topi che non erano in grado di produrre insulina naturale. L'incapacità di produrre abbastanza insulina è la caratteristica chiave del diabete di tipo 1 negli esseri umani.

I risultati hanno mostrato che l'introduzione della leptina nel ventricolo laterale del cervello dei roditori ha effettivamente ripristinato i roditori malati in buona salute.

Ciò dimostra che il cervello è un sito potenzialmente cruciale per mediare le azioni di miglioramento del metabolismo della leptina, ha affermato il dottor Roberto Coppari, assistente professore di medicina interna presso l'UT Southwestern e autore senior dello studio su topi di laboratorio.

"I nostri risultati aprono davvero la strada alla comprensione del meccanismo mediante il quale la terapia con leptina migliora il diabete di tipo 1", ha detto Coppari.

"Comprendere il meccanismo è importante, perché se siamo in grado di determinare in che modo la leptina determina questi benefici, allora potremmo essere in grado di sviluppare farmaci che eliminano la necessità di insulina".

I risultati del team hanno anche individuato i livelli più piccoli di leptina necessari per mantenere l'assunzione di cibo dei roditori, i livelli di zucchero nel sangue e il peso corporeo.

Uno studio su partecipanti umani è attualmente in corso presso l'UT Southwestern per stabilire se l'aggiunta di leptina alla terapia insulinica regolare possa aiutare a stabilizzare i livelli di zucchero nel sangue su e giù delle persone con diabete di tipo 1.

"Potrebbe essere che il trattamento con la leptina non sarà efficace o ben tollerato o che potrebbe causare effetti indesiderati", ha detto il dottor Coppari.

"Tuttavia, se comprendiamo i meccanismi e come la leptina migliora il diabete di tipo 1, allora forse possiamo sviluppare alternative per sfruttare questi meccanismi".

Successivamente, il dottor Coppari studierà quali cellule nervose specifiche nel cervello sono responsabili delle azioni di inversione della leptina sul diabete di tipo 1.

"Vivere senza insulina una volta era considerato impossibile, ma i nostri risultati hanno dimostrato che è possibile quando la segnalazione del recettore della leptina nel cervello è migliorata", ha aggiunto.

"Se riusciamo a identificare quali neuroni sono responsabili della guida delle azioni anti-diabetiche di tipo 1 della leptina, potremmo eventualmente sviluppare terapie migliori per le persone con diabete di tipo 1".

Lo studio si trova online e sarà pubblicato nelAtti della National Academy of Sciences.

Fonte: The University of Texas Southwestern Medical Center