Gli indizi sull'autismo possono essere trovati nell'intestino
"Uno dei motivi per cui abbiamo iniziato ad affrontare questo argomento è il fatto che i bambini autistici hanno molti problemi gastrointestinali che possono durare fino all'età adulta", ha detto Rosa Krajmalnik-Brown, Ph.D., che ha guidato il gruppo di ricerca presso il Biodesign dell'Arizona State University Istituto.
"Gli studi hanno dimostrato che quando gestiamo questi problemi, il loro comportamento migliora notevolmente".
Seguendo questi suggerimenti, il team di ricerca ha ipotizzato che la microflora intestinale trovata nei bambini autistici sarebbe stata diversa rispetto a quella dei bambini sani.
Il nuovo studio ha confermato questi sospetti, scoprendo che i bambini con autismo avevano un numero significativamente inferiore di tipi di batteri intestinali. Avevano anche quantità significativamente inferiori di tre batteri critici: prevotella, coprococcus e veillonellaceae, secondo i ricercatori.
Per lo studio, i ricercatori hanno analizzato la microflora intestinale in campioni fecali di 20 bambini sani e 20 bambini autistici di età compresa tra 3 e 16 anni. I campioni sono stati analizzati utilizzando una tecnica nota come pirosequenziamento, che consente di combinare anche molti campioni di DNA. tante sequenze da ogni campione da analizzare.
I ricercatori hanno trovato una correlazione tra una minore diversità di microbi intestinali e la presenza di sintomi autistici.
Secondo i ricercatori, "la ricchezza e la diversità batterica sono essenziali per mantenere una comunità batterica robusta e adattabile in grado di combattere le sfide ambientali".
"Crediamo che un intestino diverso sia un intestino sano", ha detto Krajmalnik-Brown.
Secondo l'analisi, Prevotella è stata la più vistosamente ridotta nei soggetti autistici. Si ritiene che svolga un ruolo chiave nella composizione del microbioma intestinale umano.
Per questo motivo, i ricercatori hanno intrapreso un'ulteriore indagine sui campioni dei bambini autistici. Hanno scoperto che un batterio noto come prevotella copri si è verificato solo a livelli molto bassi nei campioni dei bambini autistici.
"Pensiamo alla prevotella come una cosa sana e buona da avere", ha osservato Krajmalnik-Brown.
Jin Gyoon Park, autore principale dello studio con Dae-Wook Kang, ha osservato che crede che il microbioma possa essere estratto in futuro per trovare biomarcatori diagnostici per l'autismo e altre malattie.
Il prossimo passo per i ricercatori è un'analisi più dettagliata a livello di gene finalizzata a sondare la funzione batterica.
I ricercatori hanno aggiunto che useranno anche i risultati dell'attuale studio come guida per nuovi studi sul trattamento dell'autismo, volti a modificare la composizione batterica nell'intestino.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista PLOS ONE.
Fonte: Arizona State University
