Nel riconoscimento facciale, le caratteristiche individuali sono memorabili come il tutto
La capacità di una persona di riconoscere un viso intero non è migliore della sua capacità di riconoscere una caratteristica individuale, affermano i ricercatori dell'Università dell'Indiana e dell'Università della California, Los Angeles.
Tradizionalmente, gli scienziati credono che gli esseri umani guardino i volti in modo olistico - combinando visivamente occhi, naso e bocca - e che percependo le relazioni tra loro, abbiamo un vantaggio rispetto alla visualizzazione di ciascuna caratteristica individualmente.
"Sorprendentemente, il tutto non era maggiore della somma delle sue parti", afferma Jason M. Gold dell'Indiana University.
Per lo studio, i ricercatori hanno utilizzato un modello teorico chiamato "integratore bayesiano ottimale" (OBI). L'OBI valuta quanto bene una persona percepisce una serie di informazioni - in questo caso, i tratti del viso - e unisce tutte le informazioni insieme come se la persona stesse percependo ciascuna caratteristica una per una.
È stato assegnato un punteggio in base a quanto bene la persona riconosceva la combinazione di caratteristiche (l'intero viso) e avrebbe dovuto eguagliare la somma dei punteggi delle caratteristiche individuali. Se il punteggio dell'intero viso supera questa somma, suggerisce che la relazione tra le caratteristiche si è dimostrata la più forte, in altre parole, esiste il riconoscimento facciale "olistico".
Nel primo esperimento, i volontari hanno visto immagini sfocate di tre volti maschili e tre volti femminili. Quindi hanno visualizzato una delle caratteristiche - un occhio, un naso o una bocca sinistro o destro - o tutti e quattro in simmetria standard simile al viso sono apparsi sullo schermo. Quell'immagine scomparirebbe e, se vedessero un occhio, apparirebbero sei occhi; se una faccia intera, sei facce intere. I volontari hanno quindi scelto la caratteristica o la faccia che avevano appena visto.
Nell'esperimento successivo, le immagini del viso intero sono state sovrapposte su ovali a forma di viso. In entrambi gli esperimenti, le prestazioni con le facce intere non erano migliori di quelle con caratteristiche isolate e non erano migliori dell'OBI. Ciò suggerisce che le caratteristiche del viso non sono state elaborate in modo olistico quando sono state mostrate in combinazione.
"L'OBI offre un quadro matematico chiaramente definito per studiare quello che storicamente è stato un insieme di concetti piuttosto vagamente definito", afferma Gold.
I risultati possono aiutare i ricercatori a comprendere il disturbo cognitivo prosopagnosia, un'incapacità di riconoscere i volti, e potrebbero anche aiutare a sviluppare un migliore software di sicurezza per il riconoscimento facciale. Ma il vero valore, dice Gold, è nella ricerca di base.
"Se vuoi comprendere le complessità della mente umana, comprendere i processi di base che sono alla base del modo in cui percepiamo i modelli e gli oggetti è una parte importante di quel puzzle."
La ricerca appare sulla rivistaScienze psicologiche.
Fonte: Association for Psychological Science
