Genitori difficili, insicurezza alimentare collegata all'obesità nelle giovani donne

Una nuova ricerca suggerisce che una genitorialità dura e scelte alimentari inadeguate o malsane durante l'adolescenza, aumentano il rischio di obesità per le donne nella giovane età adulta.

È risaputo che gli anni dell'adolescenza possono essere pieni di cambiamenti, fisici, emotivi o familiari. Il nuovo studio dei ricercatori della Iowa State University suggerisce che quando questi anni includono periodi prolungati di insicurezza alimentare associati a pratiche genitoriali dure, le femmine sono inclini all'obesità.

"Quando le donne che hanno un peso normale nella loro prima adolescenza sperimentano l'insicurezza alimentare, sta accadendo qualcosa nei loro corpi", ha detto Brenda Lohman, autrice principale dello studio.

"Questo li mette su un percorso verso un aumento di peso, quindi quando hanno 23 anni, è più probabile che siano in sovrappeso o obesi".

I ricercatori hanno scoperto che questa privazione alimentare, se combinata con altri fattori di stress come la severa genitorialità, ha un impatto sullo sviluppo di un adolescente. Nello studio, la genitorialità dura è stata definita come contatto fisico ostile o avversivo; punizione in risposta a comportamenti scorretti; o comportamento arrabbiato, critico o di disapprovazione.

Lo studio appare nelJournal of Adolescent Health.

"Le difficoltà influenzano il modo in cui si sente il genitore di un giovane, che poi influisce sui processi e sulle dinamiche familiari", ha detto la co-direttrice del Family Transitions Project Tricia Neppl, coautrice di Lohman insieme a Meghan Gillette.

"Alla fine, ha un impatto sull'adolescente."

Sebbene l'impatto delle difficoltà su un bambino sia indiscusso, il motivo per cui compaiono differenze tra maschi e femmine rimane un mistero.

"Non possiamo spiegare perché i maschi sono più pesanti per iniziare in questo studio", ha detto Lohman. "Ma ancora più importante, non possiamo spiegare perché le donne hanno maggiori probabilità di essere in sovrappeso e obese quando sperimentano insicurezza alimentare, quando i maschi non lo sono."

La letteratura nutrizionale suggerisce che quando una persona è priva di sostanze nutritive o di cibo adeguato oltre a sperimentare fattori di stress come una genitorialità dura, il cortisolo - che il corpo rilascia durante le situazioni di stress - può aumentare. Questo a sua volta può causare cambiamenti nel sistema endocrino e può portare a un maggiore aumento di peso.

È necessario un ulteriore lavoro con i ricercatori biologici per determinare il motivo per cui vengono impostati percorsi diversi per maschi e femmine.

"In particolare, per le femmine, c'è qualcosa tra la reazione stressante di una genitorialità dura e il non avere il cibo nutritivo", ha detto Lohman.

"Possiamo solo ipotizzare in questo momento che sta succedendo qualcosa metabolicamente nei loro corpi, che gli ormoni dello stress stanno aumentando, il che sta cambiando il loro tasso metabolico, i loro comportamenti o entrambi nel tempo".

Lohman ritiene che siano necessarie maggiori informazioni sul benessere dell'infanzia, soprattutto durante gli anni dell'adolescenza.

"In questo momento, nel campo delle politiche, gran parte dell'attenzione è rivolta al benessere e all'istruzione durante la prima infanzia e gli anni del neonato", ha detto. "Le politiche in atto non si concentrano sugli anni di sviluppo che circondano la pubertà, come nella prima adolescenza. Quindi abbiamo davvero bisogno, da una prospettiva politica, di svilupparlo a lungo termine ".

Lohman ha affermato di credere che gran parte di questo sviluppo possa derivare da una serie di iniziative:

• fornire classi educative sulle competenze del 21 ° secolo,
• collaborare con medici e pediatri per condividere le informazioni con le famiglie sugli impatti della dura genitorialità e dell'insicurezza alimentare,
• e lanciare campagne di pubbliche relazioni come la pubblicazione di pubblicazioni presso le banche del cibo sugli effetti psicologici dei genitori duri.

Inoltre, Lohman ha affermato che i progressi possono essere raggiunti lavorando con le scuole per fornire cibo sano agli adolescenti sia durante che al di fuori dell'anno scolastico e aumentando l'accesso e la disponibilità degli adolescenti alla programmazione dei buoni alimentari e alle banche alimentari.

Ad esempio, nello Iowa State, gli studenti gestiscono The Shop (Students Helping Our Peers), una dispensa alimentare all'interno del campus ospitata nel Food Sciences Building. Lohman ritiene che programmi simili potrebbero essere sviluppati nelle scuole medie e superiori negli Stati Uniti.

Mentre la ricerca precedente nel campo ha esplorato la relazione tra la dura genitorialità e l'insicurezza alimentare, lo studio dello Stato dell'Iowa è più ampio, utilizzando dati longitudinali prospettici piuttosto che semplicemente una vista in sezione trasversale.

I ricercatori hanno utilizzato i dati dell'Iowa Youth and Families Project, uno studio longitudinale su 451 giovani adolescenti e sui loro familiari a partire dal 1989 nel Midwest rurale. Gli adolescenti avevano 13 anni alla valutazione iniziale e sono stati studiati in quattro ondate, fino all'età di 16 anni. Sia le madri che i padri hanno riferito autonomamente la loro insicurezza alimentare, mentre le interazioni familiari sono state osservate attraverso esperienze a casa registrate su videocassetta.

Mentre il modello di stress familiare utilizzato nello studio è stato derivato da un campione di famiglie rurali, prevalentemente bianche, Neppl ha spiegato che il modello è stato replicato con famiglie urbane, con latini e altre etnie, e in altri paesi. Gli inquilini di base del modello sono stati replicati in tutto il mondo.

"Ciò che rende unico il nostro studio è che abbiamo più giornalisti", ha detto Neppl.

"Le interazioni genitore-figlio sono state osservate su videocassetta e i genitori hanno riferito del proprio comportamento, del comportamento dei propri figli e delle loro situazioni familiari. Poi abbiamo giovani che hanno riferito sul comportamento dei loro genitori e sul loro comportamento ".

Fonte: Iowa State University