Movimento legato alla memoria emotiva
Spostare le biglie verso l'alto ha fatto sì che i partecipanti ricordassero esperienze di vita più positive e li spostassero verso il basso per ricordare esperienze più negative, secondo Daniel Casasanto, all'MPI e al Donders Institute, Nijmegen, e Katinka Dijkstra, all'Università Erasmus, Rotterdam. Le azioni motorie "prive di significato" possono far ricordare alle persone i momenti belli o quelli brutti.
"Questi dati suggeriscono che le metafore spaziali per le emozioni non sono solo nel linguaggio", dice Casasanto.
"Le metafore linguistiche corrispondono a metafore mentali e l'attivazione della metafora mentale 'il bene è finito' può farci pensare pensieri più felici."
Poiché semplici azioni motorie possono innescare ricordi felici, potrebbero esserci implicazioni pratiche?
"Chissà", dice Casasanto. "Sarebbe fantastico se questa ricerca di base potesse aiutare le persone a pensare in modo più positivo nel mondo oltre il laboratorio ... Terapia del marmo?"
Quando le persone parlano di emozioni positive e negative usano spesso metafore spaziali. Una persona felice è in cima al mondo, ma una persona triste è giù di morale.
Alcuni ricercatori ritengono che queste metafore siano un indizio del modo in cui le persone comprendono le emozioni: non solo usiamo parole spaziali per parlare di stati emotivi, ma usiamo anche concetti spaziali per pensarci.
Per verificare questo legame tra spazio verticale ed emozione, in un primo esperimento Casasanto e Dijkstra hanno chiesto agli studenti di spostare le biglie di vetro verso l'alto o verso il basso in una delle due scatole di cartone, con entrambe le mani contemporaneamente, cronometrate da un metronomo. Nel frattempo, dovevano raccontare ricordi autobiografici con valenza emotiva positiva o negativa, come "Raccontami di una volta in cui ti sei sentito orgoglioso di te stesso" o di "un momento in cui ti sei vergognato di te stesso".
Quando sono stati spinti a raccontare ricordi positivi, i partecipanti hanno iniziato a raccontare le loro esperienze più velocemente durante i movimenti verso l'alto, ma quando sono stati spinti a raccontare ricordi negativi hanno risposto più velocemente durante i movimenti verso il basso. Il recupero della memoria era più efficiente quando i movimenti dei partecipanti corrispondevano alle direzioni spaziali che le metafore nel linguaggio associano alle emozioni positive e negative.
Il secondo esperimento ha verificato se queste azioni motorie apparentemente prive di significato potessero influenzare il contenuto dei ricordi delle persone. Ai partecipanti sono stati forniti suggerimenti di valenza neutra, come "Raccontami qualcosa che è accaduto durante il liceo", in modo che potessero scegliere di ripetere qualcosa di felice o triste.
Le loro scelte erano determinate, in parte, dalla direzione in cui erano state assegnate per spostare le biglie. Spostare le biglie verso l'alto ha incoraggiato gli studenti a raccontare esperienze positive del liceo come "vincere un premio", ma spostarle verso il basso per ricordare esperienze negative come "non superare un test".
Lo studio è stato pubblicato nel numero di aprile della rivista Cognizione.
Fonte: Radboud University - Nijmegen.
