Come il sonno povero ostacola chi soffre di ansia e depressione
I deficit di sonno possono far sembrare scoraggiante la concentrazione, il completamento dei compiti e la gestione dello stress quotidiano. A peggiorare le cose, le persone con ansia e depressione spesso hanno problemi di sonno.
Ad oggi, si sa poco se o come il loro scarso sonno influisca su una specifica regione del cervello nota per essere coinvolta nella regolazione delle risposte emotive negative. Ma un nuovo studio dell'Università dell'Illinois al Chicago College of Medicine rileva che la corteccia cingolata anteriore dorsale potrebbe dover lavorare di più per superare le risposte emotive negative nelle persone con sonno povero che soffrono di depressione o ansia.
Il ritrovamento è riportato sulla rivista Depressione e ansia.
Il team di ricerca, guidato da Heide Klumpp, assistente professore di psichiatria presso l'Università dell'Illinois, ha utilizzato la risonanza magnetica funzionale per misurare l'attività in diverse regioni del cervello mentre i soggetti venivano sfidati con un compito di regolazione delle emozioni.
Ai partecipanti sono state mostrate immagini inquietanti di violenza - dalla guerra o da incidenti - e gli è stato chiesto di guardare semplicemente le immagini e di non cercare di controllare la loro reazione o di "rivalutare" ciò che vedevano in una luce più positiva.
Un esempio di rivalutazione sarebbe vedere l'immagine di una donna con una faccia gravemente contusa e immaginarla come un'attrice truccata per un ruolo, piuttosto che come una sopravvissuta alla violenza, ha detto Klumpp.
"La rivalutazione è qualcosa che richiede una significativa energia mentale", ha detto.
"Nelle persone con depressione o ansia, la rivalutazione può essere ancora più difficile, perché questi disturbi sono caratterizzati da negatività cronica o ruminazione negativa, che rende difficile vedere il bene nelle cose."
I partecipanti - 78 pazienti, di età compresa tra 18 e 65 anni, a cui era stato diagnosticato un disturbo d'ansia, un disturbo depressivo maggiore o entrambi - hanno anche completato un questionario per valutare il loro sonno nel mese precedente.
Un dispositivo di rilevamento del movimento chiamato actigraph ha misurato il tempo di veglia a letto, o "efficienza del sonno", per un periodo di sei giorni. I risultati del questionario hanno indicato che tre partecipanti su quattro soddisfacevano i criteri per un disturbo del sonno significativo e i risultati dell'actigrafia suggerivano che la maggior parte avesse insonnia.
I partecipanti che hanno segnalato un sonno più povero sul questionario hanno mostrato una minore attività cerebrale nella corteccia cingolata anteriore dorsale durante l'attività di rivalutazione, mentre quelli con una minore efficienza del sonno in base ai dati dell'actigrafo avevano una maggiore attività nel DACC.
"Poiché il questionario e l'actigrafo misurano diversi aspetti dell'esperienza del sonno, non sorprende che anche l'attività cerebrale differisse tra queste misure", ha detto Klumpp.
“Il questionario chiede informazioni sul sonno nel mese precedente e le risposte possono essere influenzate dall'umore attuale. Inoltre, gli intervistati potrebbero non essere in grado di ricordare con precisione come hanno dormito un mese fa. L'actigrafo misura oggettivamente il sonno attuale, quindi i risultati di entrambe le misurazioni potrebbero non corrispondere ".
"Una maggiore attività DACC nei partecipanti con livelli inferiori di efficienza del sonno potrebbe significare che il DACC sta lavorando di più per svolgere l'impegnativo lavoro di rivalutazione", ha detto Klumpp.
"La nostra ricerca indica che il sonno potrebbe svolgere un ruolo importante nella capacità di regolare le emozioni negative nelle persone che soffrono di ansia o depressione".
Fonte: Università dell'Illinois, Chicago
