Le foto inquietanti sui pacchetti di sigarette aiutano i fumatori a considerare di smettere

Un nuovo studio ha scoperto che i fumatori che vedevano etichette di avvertimento grafiche che contenevano foto inquietanti su ogni pacchetto di sigarette che avevano fumato per quattro settimane avevano sentimenti più negativi sul fumo rispetto a coloro che vedevano solo avvertimenti di testo.

Secondo i ricercatori della Ohio State University, le foto hanno portato i fumatori a guardare più da vicino gli avvertimenti e ad attribuirgli più credito.

Questo era collegato al fatto che pensavano che la loro abitudine fosse più pericolosa, il che li rendeva più propensi a considerare di smettere, secondo i ricercatori. Ricordavano anche di più dei rischi per la salute della loro abitudine.

"Le immagini grafiche hanno motivato i fumatori a pensare più profondamente alla loro abitudine e ai rischi associati al fumo", ha detto Ellen Peters, coautrice dello studio e professore di psicologia presso la Ohio State University.

Per lo studio, i ricercatori hanno utilizzato etichette grafiche di avvertimento create dalla Food and Drug Administration statunitense. Una delle etichette includeva l'immagine di un uomo che fumava attraverso un buco nella sua gola, chiamato tracheotomia. Può essere necessaria una tracheotomia a causa di alcuni tumori legati al fumo.

L'uso di etichette grafiche di avvertimento è stato prescritto dalla legge per apparire sui pacchetti di sigarette negli Stati Uniti nel 2009. Gli avvertimenti proposti dalla FDA sono stati successivamente invalidati da una corte d'appello federale. La corte ha concluso che le etichette erano incostituzionali in parte perché le immagini erano "tentativi sfacciati di evocare emozioni ... e intimidire i consumatori a smettere".

Il nuovo studio suggerisce che la corte non era corretta nella sua valutazione di come queste immagini agiscono per scoraggiare il fumo, ha detto Peters.

"I fumatori non sono stati intimoriti dalle immagini", ha detto. "Le immagini hanno sicuramente suscitato le loro emozioni, ma quelle emozioni li hanno portati a pensare più attentamente ai rischi del fumo e al modo in cui tali rischi li hanno influenzati".

"Quello che manca alla corte è che senza emozioni, non possiamo prendere decisioni", ha continuato. “Abbiamo bisogno di provare sentimenti riguardo alle informazioni che raccogliamo per sentirci motivati ​​ad agire. Questi avvertimenti grafici hanno aiutato le persone a pensare più attentamente ai rischi ea considerarli di più ".

Lo studio ha coinvolto 244 adulti che fumavano tra le cinque e le 40 sigarette ogni giorno.

Ai partecipanti è stata fornita la loro marca preferita di sigarette per quattro settimane, in confezioni modificate. Tutti i pacchi avevano gli stessi messaggi di testo, come "Le sigarette causano malattie polmonari fatali".

Alcuni partecipanti hanno ricevuto pacchetti con solo questi messaggi. Altri hanno ricevuto confezioni con le avvertenze di testo più una delle nove immagini grafiche, alquanto inquietanti, che mostrano i pericoli del fumo.

Un terzo gruppo ha ricevuto il semplice testo e l'immagine, oltre a un testo aggiuntivo che descrive in dettaglio come ogni sigaretta comporta dei rischi.

I partecipanti sono tornati al laboratorio ogni settimana per ricevere sigarette aggiuntive e rispondere a sondaggi sulle loro esperienze con la nuova confezione.

I risultati hanno mostrato che i fumatori che avevano le etichette di avvertenza con le etichette grafiche erano più propensi di quelli che hanno ricevuto solo avvertimenti di testo a riferire che la confezione li faceva sentire peggio del fumo. Erano anche più propensi a leggere o guardare da vicino le informazioni sulle etichette di avvertenza e ricordavano meglio cosa c'era sulle etichette, hanno riferito i ricercatori.

Anche i fumatori che avevano le etichette grafiche hanno visto gli avvertimenti più credibili, hanno aggiunto i ricercatori.

"I sentimenti prodotti dalle immagini grafiche hanno agito come riflettori", ha detto Peters. "I fumatori hanno esaminato con maggiore attenzione i pacchetti e, di conseguenza, i rischi per la salute sono caduti sotto i riflettori e hanno portato a una maggiore considerazione di tali rischi".

I fumatori che hanno visto le etichette grafiche erano anche leggermente più propensi a dire che intendevano smettere di fumare, ha aggiunto.

"L'effetto era piccolo, ma non era irrilevante", ha detto. "Per un problema di salute come il fumo, che causa circa mezzo milione di morti all'anno negli Stati Uniti, anche piccoli effetti possono avere un grande impatto sulla popolazione".

Lo studio, sostenuto da sovvenzioni del National Cancer Institute e del FDA Center for Tobacco Products, è stato pubblicato sulla rivista PLOS ONE.

Fonte: The Ohio State University

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