Una teoria generale dell'amore, parte 2: La scienza dell'attrazione

"L'amore deve essere tanto una luce, quanto una fiamma."

"L'amore fa strisciare la tua anima fuori dal suo nascondiglio."

Essere amati significa essere liberi di essere te stesso in presenza di un'altra persona. È la reciprocità di questa esperienza che ciascuno di noi desidera ardentemente. In qualche modo sappiamo quando è vicino e soffriamo quando si perde. Lo abbiamo avuto tutti: lo sguardo, la sensazione e il senso di soggezione di fronte alla persona da cui siamo attratti. Ma è qualcosa di più della semplice infusione del neurotrasmettitore catecolamina, dopamina o dell'ormone ossitocina dei mammiferi?

Sì.

Molto probabilmente sai che il sistema limbico è la sede delle emozioni e regola il tipo, il grado e l'intensità dei nostri sentimenti. Ma quello che potresti non sapere è che il tuo sistema limbico potrebbe cercare di rilevare chi amerai e chi ti ricambierà. Risonanza limbica è un termine usato per descrivere la sensazione di attrazione per un altro.

Dal libro Una teoria generale dell'amore gli autori definiscono il termine:

All'interno dello splendore del loro nuovo cervello, i mammiferi hanno sviluppato una capacità che chiamiamo risonanza limbica - una sinfonia di scambio reciproco e adattamento interno in base alla quale due mammiferi si sintonizzano l'uno con gli stati interni dell'altro. È la risonanza limbica che rende lo sguardo in faccia a un'altra creatura emotivamente reattiva un'esperienza a più livelli. Invece di vedere un paio di occhi come due bottoni puntinati, quando guardiamo nei portali oculari di un cervello limbico la nostra visione va in profondità: le sensazioni si moltiplicano, proprio come due specchi posti in opposizione creano un luccicante rimbalzo di riflessi le cui profondità si ritirano nell'infinito . Il contatto visivo, sebbene avvenga per un intervallo di metri, non è una metafora. Quando incontriamo lo sguardo di un altro, due sistemi nervosi raggiungono un'apposizione palpabile e intima. (p. 16)

La frase spesso usata "Si accende quando lei entra nella stanza" è un'affermazione accurata. L'amore a prima vista sarebbe più appropriatamente etichettato come "risonanza limbica al primo contatto con i portali oculari". Ma i poeti, ne sono certo, obietterebbero. Quello che sappiamo è che quando le persone sono attratte l'una dall'altra ci sono schemi neurali reciproci attivati ​​nel sistema limbico - letteralmente, il nostro cervello si accende. Succede qualcosa nel sistema limbico che ci fa sapere che siamo in presenza di un potenziale amore.

Nella parte 1, ho discusso i parametri dell'amore cercando un tipo di familiarità. Sembra che una parte del nostro cervello ricordi e cerchi, di solito inconsciamente, qualcuno che risuonerà emotivamente con una persona (di solito uno o entrambi i genitori) nella nostra famiglia. Ma l'evoluzione richiede che cerchiamo un partner migliore dell'unità GPS impostata dalla nostra famiglia. Una volta che usciamo di casa, il nostro cervello e il nostro cuore partono alla ricerca di qualcosa di uguale, solo migliore. (Una nuova ricerca affascinante suggerisce che potremmo sempre cercare qualcuno migliore.)

Memoria implicita si riferisce a come apprendiamo e sappiamo cose che potremmo non sapere di aver imparato. Forse il libro popolare di Malcolm Gladwell Blink è lo sforzo più noto per descrivere le caratteristiche di questa capacità. Ad esempio, se ti chiedo quante finestre ci sono nel tuo soggiorno o per disegnare uno schizzo della planimetria della tua casa d'infanzia, molto probabilmente potresti. È probabile che tu non abbia studiato quell'informazione, ma attraverso la ripetizione e la memoria implicita lo sapresti. Lo stesso vale per il paradigma emotivo che abbiamo imparato con i nostri genitori. Le caratteristiche di tua madre e di tuo padre sono state apprese e trattenute dal cervello. Non abbiamo studiato questi tratti, ma sono impressi nel nostro cervello e nella nostra psiche. Ciò influisce sull'intimità.

La nostra memoria implicita mantiene questi schemi emotivi e siamo attratti dalla loro replica. Un altro esempio da Una teoria generale dell'amore dimostrerà questo:

Prendiamo ad esempio un giovane uomo infelicemente single con una buona ragione. Per tutto il tempo che riesce a ricordare, le sue storie d'amore viaggiano sulla stessa strada. Prima lo shock dell'amore con la sua corsa vertiginosa e il dolce fuoco nella sua spina dorsale. La pazza devozione reciproca segue per settimane. Poi la prima nota allarmante: un rivolo di critiche dal suo compagno. Man mano che la loro relazione si stabilisce, il rivolo diventa un torrente e il torrente una cataratta. Lui è pigro; è sconsiderato; il suo gusto per le restrizioni è banale e le sue abitudini domestiche un orrore. Quando non ce la fa più, interrompe la relazione. Il silenzio benedetto e il sollievo scendono. Con il passare delle settimane in mesi, la sua ritrovata facilità scivola nella solitudine. La prossima donna con cui esce si rivela (dopo poco tempo) la doppelganger del suo ex appena scomparso. Senza una donna, la sua vita è vuota; con lei è miseria. (p. 117)

Il modello è stato ricreato. Ma come? Ecco un'illustrazione. Uno dei miei clienti (che mi ha dato il permesso di raccontare questa storia) è stato confuso da un sogno che aveva su sua moglie.

Mi ha detto che nel sogno sua moglie gli aveva portato la sua torta preferita, ma era stantia e conteneva del veleno. Era molto felice di aver fatto di tutto per preparare la torta e di avergli portato un intero vassoio per assaggiarlo. Era riluttante a prendere un pezzo, ma lei insisteva. Era orgogliosa di averlo preparato. Nel sogno sapeva che la torta era vecchia e avvelenata, ma non voleva farla arrabbiare. Quando glielo offrì allegramente, lui ne prese con riluttanza un pezzetto.

Dato che non lo metteva in bocca, poteva assaporare il veleno e quanto fosse stantio. Ha imbavagliato e ha iniziato a vomitare mentre sua moglie lo seguiva in giro offrendogli un altro pezzo, sposando nel frattempo quanto fosse orgogliosa di averlo preparato per lui.

Non hai bisogno di vent'anni di scuola per capirlo. Entro l'anno ha divorziato da lei.

Sua madre era stata una donna che gli aveva dato quello che pensava fosse amore, ma aveva più a che fare con ciò che era in grado di dare che con ciò di cui lui aveva bisogno. L'amore di sua madre non è mai stato emotivamente nutriente (torta stantia) e spesso ha avuto un grave svantaggio (velenoso).

Per quelli di voi che hanno visto il film, Cigno nero, e la magnifica performance di Natalie Portman, vincitrice di un Oscar, la scena della torta di compleanno con sua madre - dove la ballerina è riconoscente, ma non può mangiare gran parte della torta perché sta guardando il suo peso - non è diversa dalla mia cliente. La rabbia della madre per il fatto che il suo dono inappropriato venga rifiutato fa iniziare il mondo traballante della figlia che non sa come stare con sua madre perché non è completamente accettata. Il mio cliente era nella stessa posizione e ha scelto una moglie che ha attivato gli stessi sentimenti di doppio legame. Sei dannato se lo fai e dannato se non lo fai. Se mangia la torta potrebbe ucciderlo, ed è stantio (un simbolo che è un vecchio schema). Se lo rifiuta, farà arrabbiare sua moglie e lei lo rifiuterà: un doppio legame. La memoria implicita delle interazioni con sua madre del mio cliente ha formato un prototipo che lo ha attirato verso un partner emotivo simile.

Quando siamo veramente amati, ci sentiamo bene con noi stessi. La presenza di qualcuno che possa risvegliare quella sensazione di essere felice con chi sei, e felice con chi stai diventando, vale tutto lo sforzo di cercare la persona giusta. Ma questo processo spesso non riesce a produrre il tipo di risultati desiderati. La memoria implicita è codificata nel sistema limbico e la risonanza viene attivata.

Quindi come trascendi la ricerca di qualcuno migliore eppure diverso da quello che avevi in ​​famiglia? In definitiva è come ci sentiamo in presenza dell'altro che determinerà il grado in cui prospereremo. Se una sensazione familiare non ci fa sentire bene con noi stessi, allora sarà il momento di cambiare: inizi dicendo di no a ciò che non vuoi.

Niente più torta stantia e velenosa, grazie.

Allora come lo fanno le persone? Come Harville Hendrix, autore di best seller Ottenere l'amore che desideri potrebbe dire, trovano qualcuno impegnato a rimanere coscienti dei vecchi schemi e lavorano insieme per guarirsi a vicenda. Oppure, per citare il Teoria generale dell'amore ancora una volta: "In una relazione una mente ne ravviva un'altra; un cuore cambia il suo partner. " (p. 144) Il nome è revisione limbica: il potere di guarire le persone che amiamo mentre ci guariscono. Maggiori informazioni su questo nella parte 3.

Questo è quando l'amore diventa buono. Come disse una volta il dottor Seuss: "Sai di essere innamorato quando non vuoi addormentarti perché la realtà è finalmente migliore dei tuoi sogni".