Salute mentale al liceo: insegna agli studenti il collegamento tra modelli di pensiero, emozioni e comportamento
I ricercatori dell'Ohio State University College of Nursing hanno scoperto che un programma chiamato COPE: (Creating Opportunities for Personal Empowerment) Healthy Lifestyles TEEN (Thinking, Emotions, Exercise, Nutrition) ha avuto un risultato positivo per diversi fattori di salute e comportamentali.
Le classi di salute delle scuole superiori hanno utilizzato un intervento che enfatizzava la costruzione di abilità cognitivo comportamentali oltre all'alimentazione e all'attività fisica.
I partecipanti avevano un indice di massa corporea medio più basso, migliori comportamenti sociali, voti di classe di salute più alti e bevevano meno alcol rispetto agli adolescenti in una classe con lezioni di salute standard.
Anche i sintomi negli adolescenti che erano gravemente depressi sono scesi a livelli normali alla fine del semestre rispetto al gruppo di controllo, i cui sintomi sono rimasti elevati.
I ricercatori dicono che la maggior parte dei risultati positivi del programma sono stati sostenuti per sei mesi.
Gli esperti dicono che l'intervento è accolto con favore poiché il 32% dei giovani negli Stati Uniti è in sovrappeso o obeso e il suicidio è la terza causa di morte tra i giovani di età compresa tra 14 e 24 anni.
Nonostante il fatto che gli adolescenti abbiano problemi di salute mentale significativi, la maggior parte degli interventi scolastici non si occupa simultaneamente di entrambi i problemi di salute pubblica né misura gli effetti dei programmi su più risultati, ha affermato Bernadette Melnyk, autrice principale dello studio.
“Questo è ciò che mancava dai precedenti programmi di stile di vita sano con gli adolescenti: arrivare al punto di riflessione. Insegniamo agli adolescenti che il modo in cui pensano è direttamente correlato a come si sentono e a come si comportano ”, ha detto Melnyk.
“Questo programma ha ridotto quasi della metà decine di adolescenti gravemente depressi. Meno del 25% degli adolescenti con problemi di salute mentale riceve aiuto, e qui abbiamo un intervento che affronta questa sofferenza e può anche prevenire o ridurre l'obesità ".
Lo studio è pubblicato nel American Journal of Preventive Medicine.
Per lo studio, il ricercatore ha reclutato 779 studenti delle scuole superiori di età compresa tra 14 e 16 anni dagli Stati Uniti sudoccidentali. La metà ha frequentato un corso di controllo che trattava argomenti sanitari standard come la sicurezza stradale, le cure dentistiche e le vaccinazioni. Gli altri sono stati iscritti al programma COPE: Healthy Lifestyles TEEN.
Il programma COPE si basa sui concetti di terapia cognitivo comportamentale, con un'enfasi sullo sviluppo delle competenze.
Tuttavia, non è consulenza in classe: l'intero curriculum COPE, una miscela di sessioni di abilità comportamentali settimanali di 50 minuti, informazioni nutrizionali e attività fisica nel corso di 15 settimane, è spiegato per gli istruttori in manuali e PowerPoint.
Questo studio è stato il primo a testare l'efficacia di COPE quando viene insegnato da insegnanti qualificati in un'aula di salute. Negli studi pilota, Melnyk e il suo team hanno insegnato loro stessi il curriculum.
"Queste sono abilità che posso insegnare a una varietà di professionisti come fornire, e non devono essere terapisti certificati", ha detto Melnyk.
Al centro, il programma COPE enfatizza il legame tra modelli di pensiero, emozioni e comportamento, nonché l'ABC della costruzione delle abilità cognitive comportamentali.
Questa formazione riconosce che gli eventi attivatori possono innescare pensieri negativi, le convinzioni negative che gli adolescenti possono avere su se stessi in base all'evento scatenante e le conseguenze di sentirsi male e impegnarsi in un comportamento negativo di conseguenza.
"Insegniamo ai bambini come monitorare gli eventi degli attivatori e mostriamo loro che invece di abbracciare una convinzione negativa, possono trasformarla in una convinzione positiva su se stessi", ha detto Melnyk.
"Le scuole sono bravissime nell'insegnare matematica e studi sociali, ma non stiamo dando agli adolescenti le abilità di vita di cui hanno bisogno per affrontare con successo lo stress, come risolvere i problemi, come fissare obiettivi e questi sono elementi chiave in questo intervento sullo stile di vita sano . "
COPE include anche lezioni di nutrizione su argomenti come le dimensioni delle porzioni e l'alimentazione sociale e 20 minuti di movimento - danza, schivare la palla, fare una passeggiata, qualsiasi cosa per tenere gli studenti fuori dai loro posti.
Tra gli adolescenti partecipanti, il 68,3% si identificava come ispanico e il 51,5% erano donne. Più della metà ha iniziato con un peso sano, con il 19% considerato in sovrappeso e il 23,4% nella categoria degli obesi per la loro età. Quasi il 10% degli adolescenti ha riferito di avere sintomi di ansia e depressione.
Immediatamente dopo la fine dei programmi, i risultati degli studenti COPE hanno superato in media quelli del gruppo di controllo in diverse aree: 4.061 passi in più al giorno; un indice di massa corporea (BMI) medio significativamente più basso; punteggi migliori in cooperazione, affermazione e competenza accademica - tutte abilità sociali valutate dagli insegnanti; e minor consumo di alcol: il 12,96% degli adolescenti COPE rispetto al 19,94% degli adolescenti nella classe di controllo.
I miglioramenti del BMI negli adolescenti COPE si sono mantenuti per sei mesi e si è mantenuta una tendenza verso un minor consumo di alcol tra gli adolescenti COPE. Inoltre, il 97,3% degli adolescenti COPE che ha iniziato con un peso sano è rimasto in quella categoria sei mesi dopo, mentre solo il 2,7% è passato alla categoria in sovrappeso.
In confronto, degli adolescenti nel gruppo di controllo che hanno iniziato con un peso sano, il 91,2% è rimasto in quella categoria, con il 7,3% che è passato al sovrappeso e l'1,5% che è passato alla categoria obesa.
Melnyk ha notato che non è possibile stabilire esattamente quale componente del programma ha l'effetto più profondo sugli adolescenti, ma è probabile che sia la combinazione di tutti loro insieme.
"Credo che debba essere la combinazione", ha detto.
"Devi avere un pezzo di nutrizione per insegnare loro come mangiare in modo più sano e resistere a un'alimentazione malsana per sentirsi meglio. E devono essere più attivi. Ma un elemento fondamentale è quello della salute mentale e cognitiva ".
Fonte: Ohio State University
