La confusione tra fantasia e realtà alimenta le paure notturne dei bambini
Sebbene la maggior parte delle persone cresca da sola, per alcuni bambini c'è il rischio di sviluppare problemi di ansia più avanti nella vita, secondo una nuova ricerca.
Nel nuovo studio, i ricercatori dell'Università di Tel Aviv hanno scoperto che i bambini in età prescolare con paure notturne persistenti erano molto meno in grado di distinguere la realtà dalla fantasia rispetto ai loro coetanei.
Per testare la loro ipotesi che la confusione tra fantasia e realtà abbia un forte impatto sulle paure notturne, i ricercatori hanno valutato i bambini di età compresa tra 4 e 6 anni. Fuori dal gruppo, 80 a cui erano state diagnosticate gravi paure notturne e 32 con uno sviluppo più normale.
I bambini sono stati valutati in base alla loro capacità di separare i fatti dalla finzione sulla base dei rapporti dei genitori e di un'intervista standardizzata. Ad esempio, i ricercatori hanno presentato ai bambini il personaggio di una fata, quindi hanno posto una serie di domande per determinare se la fata fosse fittizia o meno, incluso se potevano chiamare la fata per telefono o se la fata poteva visitarli a casa. .
I bambini con paure notturne più intense erano significativamente meno in grado di differenziare la realtà dalla fantasia, secondo i ricercatori. Anche i bambini più piccoli hanno ottenuto punteggi inferiori in queste valutazioni, un risultato attribuibile allo stadio di sviluppo dei bambini, hanno spiegato i ricercatori, osservando che più basso è il punteggio, più gravi sono le paure notturne del bambino.
Secondo Avi Sadeh della School of Psychological Sciences dell'Università di Tel Aviv, la confusione tra fantasia e realtà che causa paure notturne può essere utilizzata anche per aiutare i bambini a superare queste paure attingendo alla loro immaginazione.
"Inviamo ai bambini segnali contrastanti dicendo loro che i mostri non sono reali mentre raccontiamo loro storie sulla fatina dei denti", ha detto.
Il semplice fatto di dire a un bambino che la sua paura non è realistica non risolve il problema, ha aggiunto.
Invece, consiglia di utilizzare la forte immaginazione del bambino come strumento di trattamento. Ad esempio, i genitori potrebbero aiutare i loro figli a vedere un mostro immaginario come un'entità non minacciosa, magari scrivendogli una lettera per estendere un'offerta di amicizia o leggendo al bambino un libro in cui una figura minacciosa si rivela amichevole.
Un trattamento che Sadeh ha trovato altamente efficace è un giocattolo chiamato "cucciolo huggy". In questa terapia, ai bambini viene presentato un cane di peluche e gli viene detto che il cucciolo un tempo felice ora è triste. Hanno la responsabilità di essere l'amico del cucciolo, di prendersi cura di lui e di assicurarsi che non abbia paura di notte.
Poiché questo intervento dipende dalla disponibilità del bambino a credere alla storia del cucciolo e ad abbracciare il loro nuovo ruolo compassionevole, funziona meglio per i bambini con un'immaginazione più forte, ha detto.
Lo studio è stato pubblicato in Psichiatria infantile e sviluppo umano.
Fonte: Università di Tel Aviv
