I benefici per la salute del matrimonio potrebbero non estendersi a tutti
Una nuova ricerca suggerisce ora che i benefici del matrimonio potrebbero non verificarsi in determinate situazioni o per individui particolari. Tuttavia, essere sposati ha dei benefici, soprattutto se sei sano.
Inoltre, il sostegno sociale ricevuto da un coniuge sembra migliorare la percezione della salute del partner.
Nel nuovo studio, i ricercatori hanno appreso che il matrimonio fornisce meno protezione contro la mortalità con il peggioramento della salute, anche se sembra avvantaggiare coloro che godono di ottima salute.
In secondo luogo, le persone sposate tendono a sopravvalutare la propria salute rispetto agli altri.
"Crediamo che il matrimonio faccia ancora bene alla salute di alcune persone, ma non è ugualmente protettivo per tutti", ha detto il sociologo Dr. Hui Zheng, autore principale dello studio.
"Per coloro che sono già in cattive condizioni di salute, il matrimonio non sembra fornire alcun vantaggio aggiuntivo".
I ricercatori hanno trovato risultati generalmente simili per uomini e donne. I risultati sono stati coerenti anche per tutti i tipi di persone non sposate, compresi i divorziati, i vedovi e i non sposati, nonché le persone separate.
Lo studio di Zheng e della coautrice Patricia Thomas, Ph.D., dell'Università del Texas ad Austin appare nel Journal of Health and Social Behavior.
I ricercatori hanno utilizzato i dati su circa 789.000 persone che hanno partecipato al National Health Interview Survey dal 1986 al 2004.
In questo sondaggio, i partecipanti hanno valutato la propria salute su una scala di cinque punti (eccellente, molto buono, buono, giusto, scarso). Zheng e Thomas hanno quindi utilizzato i dati di follow-up per identificare le quasi 24.100 persone che sono morte tra il 1986 e il 2006.
La misura di salute auto-valutata utilizzata in questo studio si è rivelata uno dei migliori predittori del fatto che una persona morirà sia a breve che a lungo termine, anche meglio della diagnosi del medico in alcuni casi, ha detto Zheng.
È stato creato un modello statistico per determinare in che modo la salute, lo stato matrimoniale e altri fattori autovalutati sono correlati al rischio di mortalità per un periodo di tre anni.
Nel complesso, i ricercatori hanno confermato i volumi delle ricerche precedenti che hanno scoperto che, nel complesso, essere celibe - inclusi mai sposati, separati, divorziati e vedovi - aumenta significativamente il rischio di morte entro tre anni.
Ad esempio, una persona mai sposata che elenca la sua salute come "eccellente" ha due volte più probabilità di morire entro tre anni rispetto a una persona sposata simile in ottima salute.
Tuttavia, la nuova ricerca suggerisce che con il declino della salute auto-valutata (da eccellente a scarsa), il vantaggio di mortalità per le persone sposate diminuisce.
Ad esempio, per le persone non sposate, ogni unità di diminuzione della salute (ad esempio, da discreta a povera) riduce il rischio di morte rispetto alle persone sposate del 12%. Quando le persone classificano la loro salute come "povera", non c'è essenzialmente alcuna differenza nei rischi di mortalità tra le persone sposate e quelle non sposate.
"Questi risultati suggeriscono che il matrimonio può essere importante per la prevenzione delle malattie, ma non altrettanto utile una volta che le persone si ammalano gravemente", ha detto Zheng.
"Ecco perché vediamo un effetto protettivo del matrimonio quando le persone sono in ottima salute, ma non quando sono in cattive condizioni di salute".
I ricercatori hanno confermato che il matrimonio offre una protezione decrescente contro la mortalità a livelli di salute più poveri utilizzando un'altra misura di salute più oggettiva.
Hanno confrontato le risposte delle persone sposate e non sposate alle domande su quanto bene potevano gestire le attività di cura di routine come mangiare e fare il bagno, nonché attività che promuovono una vita indipendente, come guidare e cucinare.
Questi risultati hanno anche mostrato che le persone sposate e non sposate hanno tassi di mortalità simili quando hanno una salute peggiore, misurata dai limiti della loro capacità di svolgere questo tipo di attività.
Ma la diminuzione della protezione del matrimonio con il declino della salute è solo una parte della spiegazione del motivo per cui il matrimonio potrebbe non salvaguardare la salute tanto quanto si presume. L'altra spiegazione scoperta dallo studio è che le persone sposate sovrastimano la propria salute.
"Gli sposati non sembrano segnalare la loro salute come povera fino a quando non hanno già sviluppato problemi di salute molto più gravi", ha detto Zheng.
"Hanno una soglia diversa per ciò che considerano una cattiva salute rispetto alle persone non sposate."
Ciò significa che una volta che una persona sposata valuta la sua salute come "povera", può essere più malata di una persona single simile che elenca anche la sua salute come povera.
Il motivo potrebbe avere a che fare con il sostegno sociale che le persone sposate ricevono dai loro coniugi.
“Anche quando le persone sposate si ammalano, l'impatto sulla loro vita può essere minore a causa del sostegno che ricevono dal marito o dalla moglie. Non valutano la loro salute così bassa come le persone non sposate, perché il loro coniuge li aiuta a far fronte ", ha detto Zheng.
Questi risultati non dovrebbero essere usati per mettere in dubbio la validità delle misure sanitarie auto-valutate, ha detto Zheng. In generale, la salute auto-valutata è ancora molto utile e precisa nel predire la mortalità. Tuttavia, i risultati qui mostrano che i ricercatori dovrebbero usare tali misure con cautela quando si confrontano persone con stati coniugali diversi.
Le persone dovrebbero anche essere chiare su ciò che il matrimonio può e non può fare quando si tratta di salute.
"Il matrimonio è utile per convincere le persone ad adottare uno stile di vita sano che può portare a una vita più lunga", ha detto Zheng. "Ma non è così utile per aiutare le persone a riprendersi da una grave malattia."
Fonte: Ohio State University
