L'ambiente può mitigare l'empatia nei residenti di case di cura

I ricercatori hanno scoperto che vivere in un ambiente stimolante può ridurre l'apatia tra i residenti delle case di cura dementi.

Quasi la metà di tutti i residenti nelle case di cura soffre di demenza, secondo un rapporto del 2013 dei Centers for Disease Control.

L'apatia è uno dei sintomi neurocomportamentali più comuni nella demenza, con circa il 90% degli anziani con demenza che la sperimenta. Quelli con demenza lieve declineranno più rapidamente in demenza grave se soffrono anche di apatia, quindi è importante aiutarli a rimanere coinvolti.

"Le persone con demenza che sono anche apatiche non saranno curiose del mondo che le circonda; non sono motivati ​​a svolgere attività né a impegnarsi con coloro che li circondano, in modo positivo o negativo ", ha affermato Ying-Ling Jao, assistente professore di infermieristica, Pennsylvania State.

“L'apatia ha diverse conseguenze negative sia per le persone con demenza che per i loro caregiver. La funzione cognitiva degli individui probabilmente diminuirà più velocemente e i loro caregiver avranno maggiori difficoltà con il loro caregiver e avranno maggiori probabilità di diventare depressi ".

Nello studio, Jao ha osservato 40 residenti in case di cura affetti da demenza guardando le registrazioni video di ciascuna presa durante una giornata tipo. Ha scelto tre video per residente dalle registrazioni effettuate durante uno studio precedente: uno scattato all'ora dei pasti, uno durante un'interazione diretta tra il residente e il personale e uno selezionato casualmente.

"Lo scopo di questo studio era quello di esaminare la relazione tra le caratteristiche ambientali e l'apatia nei pazienti con demenza a lungo termine", ha detto Jao.

“Il mio interesse per l'apatia era principalmente guidato dalle mie osservazioni cliniche nelle case di cura quando ero uno studente infermiere professionista. Ricordo che indipendentemente dalla casa di cura che ho visitato, ho spesso visto una folla di residenti seduti in soggiorno o in corridoio senza alcun interesse per l'ambiente circostante e senza espressione emotiva ".

Lo studio è pubblicato nell'ultimo numero di Il gerontologo.

Jao ha esaminato in particolare cinque caratteristiche: stimolazione ambientale, atmosfera, affollamento, familiarità del personale, luci e suoni. Dei cinque, la stimolazione ambientale chiara e forte è stata la più significativamente associata a un livello di apatia inferiore nei residenti.

"È interessante notare che i nostri risultati hanno mostrato che una stimolazione ambientale chiara e forte è correlata alla minore apatia, mentre nessuna stimolazione o un ambiente opprimente senza una singola stimolazione chiara è correlata a una maggiore apatia", hanno detto i ricercatori.

Gli investigatori spiegano che uno stimolo chiaro si trova in un ambiente senza rumore di fondo in competizione e con un unico stimolo diretto. Un buon esempio di questo è un terapista che conduce un programma di musicoterapia per i residenti in una stanza altrimenti tranquilla.

La forza dello stimolo dipende da quanto è intenso, persistente, interessante e fuori dall'ordinario. Le attività di routine, come una normale conversazione o un pasto, sono considerate stimolazione moderata, mentre una festa di compleanno è considerata una simulazione forte.

"Una delle caratteristiche innovative di questo studio è che abbiamo utilizzato la scala di valutazione dell'apatia persona-ambiente per misurare la stimolazione ambientale a livello individuale", ha affermato Jao.

"Credo che la stessa stimolazione possa essere percepita in modo diverso o determinare risposte diverse per individui diversi nello stesso ambiente in base alle caratteristiche, agli interessi e alla rilevanza dell'individuo per la stimolazione.

"In effetti, uno stimolo può essere chiaro a una persona ma poco chiaro a un'altra a causa delle differenze nelle capacità uditive o visive, specialmente negli anziani".

Jao prevede di continuare questa ricerca replicando lo studio con un campione più ampio e osservando più da vicino la qualità dell'interazione e della comunicazione tra i residenti delle case di cura ei loro caregiver.

"Una delle implicazioni più importanti di questi risultati è che ci guideranno nella progettazione di ambienti fisici e sociali appropriati per la cura della demenza che aiuta a prevenire o diminuire l'apatia", ha detto.

"Abbiamo bisogno di più persone che si preoccupino dell'apatia per gli anziani con demenza".

Fonte: Pennsylvania State / EurekAlert!