Le scansioni oculari rilevano i segni degli anni di Alzheimer prima che i pazienti mostrino i sintomi
Un nuovo studio mostra che una scansione oculare non invasiva potrebbe rilevare i segni chiave della malattia di Alzheimer anni prima che i pazienti manifestino i sintomi.
Secondo i ricercatori di neuroscienze del Cedars-Sinai, la malattia di Alzheimer colpisce la retina - la parte posteriore dell'occhio - in modo simile al modo in cui colpisce il cervello.
Utilizzando una scansione dell'occhio ad alta definizione sviluppata appositamente per lo studio, i ricercatori hanno rilevato i segni premonitori della malattia di Alzheimer: depositi di beta-amiloide, un accumulo di proteine tossiche.
"I risultati suggeriscono che la retina può servire come fonte affidabile per la diagnosi della malattia di Alzheimer", ha detto l'autore principale dello studio, Maya Koronyo-Hamaoui, Ph.D., ricercatrice principale e professore associato nei dipartimenti di Neurochirurgia e Scienze Biomediche a Cedars-Sinai.
"Uno dei principali vantaggi dell'analisi della retina è la ripetibilità, che ci consente di monitorare i pazienti e potenzialmente la progressione della loro malattia".
Un altro risultato chiave del nuovo studio è stata la scoperta di placche amiloidi in regioni periferiche della retina precedentemente trascurate, ha affermato Yosef Koronyo, MSc, ricercatore associato presso il Dipartimento di Neurochirurgia e primo autore dello studio. Ha notato che la quantità di placca nella retina era correlata alla quantità di placca in aree specifiche del cervello.
"Ora sappiamo esattamente dove cercare per trovare i segni della malattia di Alzheimer il prima possibile", ha detto Koronyo.
I risultati offrono speranza per la diagnosi precoce quando l'intervento potrebbe essere più efficace, ha detto Keith L. Black, M.D., presidente del Dipartimento di Neurochirurgia di Cedars-Sinai e direttore del Maxine Dunitz Neurosurgical Institute, che ha co-condotto lo studio.
"La nostra speranza è che alla fine la scansione dell'occhio sperimentale verrà utilizzata come dispositivo di screening per rilevare la malattia abbastanza presto da intervenire e cambiare il corso del disturbo con farmaci e cambiamenti nello stile di vita", ha detto Black.
Per decenni, l'unico modo per diagnosticare ufficialmente la condizione debilitante è stato quello di esaminare e analizzare il cervello di un paziente dopo la morte del paziente, hanno osservato i ricercatori.
Negli ultimi anni, i medici si sono affidati alle scansioni della tomografia a emissione di positroni (PET) del cervello di persone viventi per fornire prove della malattia, ma la tecnologia è costosa e invasiva e richiede che al paziente vengano iniettati traccianti radioattivi.
Nel tentativo di trovare una tecnica più economica e meno invasiva, il team di ricerca Cedars-Sinai ha collaborato con i ricercatori della NeuroVision Imaging, della Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization, della University of Southern California e della University of California, Los Angeles per tradurre il loro approccio di screening oculare non invasivo per l'uomo.
Lo studio ha coinvolto una sperimentazione clinica con 16 pazienti affetti da malattia di Alzheimer che hanno bevuto una soluzione che include la curcumina, un componente naturale della spezia curcuma. La curcumina fa sì che la placca amiloide nella retina "si accenda" e venga rilevata dalla scansione, hanno spiegato i ricercatori.
I pazienti sono stati quindi confrontati con un gruppo di individui più giovani, cognitivamente normali.
Lo studio è stato pubblicato in JCI Insight.
Fonte: Cedars Sinai
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