La dipendenza da smartphone nella tarda adolescenza può aumentare il rischio di depressione e solitudine
Un nuovo studio suggerisce che i giovani che sono agganciati ai loro smartphone potrebbero essere a maggior rischio di depressione e solitudine. I ricercatori dell'Università dell'Arizona hanno progettato lo studio per esplorare se la dipendenza dagli smartphone precede i sintomi di depressione e solitudine o se è vero il contrario.
In uno studio su 346 adolescenti più grandi, di età compresa tra 18 e 20 anni, i ricercatori hanno scoperto che la dipendenza da smartphone predice rapporti più elevati di sintomi depressivi e solitudine, piuttosto che il contrario. Comprendere il percorso della relazione è importante poiché i professionisti della salute mentale lavorano per progettare interventi per ridurre la dipendenza ei conseguenti disturbi dell'umore.
"Il punto principale è che la dipendenza da smartphone predice direttamente i successivi sintomi depressivi", ha affermato Matthew Lapierre, assistente professore presso il Dipartimento di Comunicazione. "C'è un problema in cui le persone fanno troppo affidamento sul dispositivo, in termini di ansia se non lo hanno accessibile e lo usano a scapito della loro vita quotidiana."
Nello studio, Lapierre e i suoi coautori si concentrano sulla dipendenza dallo smartphone - la dipendenza psicologica di una persona dal dispositivo - piuttosto che sull'uso generale dello smartphone, che può effettivamente fornire vantaggi.
"La ricerca nasce dalla mia preoccupazione che ci sia troppa attenzione sull'uso generale degli smartphone", ha detto Lapierre. “Gli smartphone possono essere utili. Ci aiutano a connetterci con gli altri. Abbiamo davvero cercato di concentrarci su questa idea di dipendenza e uso problematico degli smartphone come motore di questi risultati psicologici. "
Lo studio apparirà nel Journal of Adolescent Health.
Riconoscere la direzione della relazione tra dipendenza da smartphone e scarsi risultati psicologici è fondamentale per sapere come affrontare al meglio il problema, ha affermato il dottorando Pengfei Zhao, coautore dello studio con Lapierre e il dottorando in comunicazione Benjamin Custer.
"Se la depressione e la solitudine portano alla dipendenza dallo smartphone, potremmo ridurre la dipendenza regolando la salute mentale delle persone", ha detto Zhao. "Ma se la dipendenza da smartphone (precede la depressione e la solitudine), come abbiamo scoperto, possiamo ridurre la dipendenza da smartphone per mantenere o migliorare il benessere."
I ricercatori hanno misurato la dipendenza dallo smartphone chiedendo ai partecipanti allo studio di utilizzare una scala a quattro punti per valutare una serie di affermazioni, come "Vado nel panico quando non posso usare il mio smartphone".
I partecipanti hanno anche risposto a domande progettate per misurare la solitudine, i sintomi depressivi e il loro uso quotidiano dello smartphone. Hanno risposto alle domande all'inizio dello studio e di nuovo tre o quattro mesi dopo.
Lo studio si è concentrato sugli adolescenti più grandi, secondo i ricercatori della popolazione è importante per un paio di motivi: in primo luogo, sono cresciuti in gran parte con gli smartphone. In secondo luogo, sono in un'età e in una fase di transizione della vita in cui sono vulnerabili a scarsi risultati di salute mentale, come la depressione.
"Potrebbe essere più facile per gli adolescenti in tarda età diventare dipendenti dagli smartphone, e gli smartphone possono avere un'influenza negativa maggiore su di loro perché sono già molto vulnerabili alla depressione o alla solitudine", ha detto Zhao.
Dati i potenziali effetti negativi della dipendenza dallo smartphone, potrebbe valere la pena per le persone valutare la loro relazione con i loro dispositivi e autoimposizione dei confini se necessario, hanno detto i ricercatori.
La ricerca di modi alternativi per gestire lo stress potrebbe essere una strategia utile, dal momento che altre ricerche hanno indicato che alcune persone si rivolgono ai loro telefoni nel tentativo di alleviare lo stress, ha detto Zhao.
"Quando le persone si sentono stressate, dovrebbero usare altri approcci salutari per far fronte, come parlare con un caro amico per ottenere supporto o fare alcuni esercizi o meditazione", ha detto Zhao.
Gli smartphone sono ancora una tecnologia relativamente nuova con la ricerca uno sforzo globale in quanto un'ampia varietà di professionisti studia come i telefoni influenzano la vita delle persone.
Lapierre ha detto ora che i ricercatori sanno che esiste un legame tra dipendenza da smartphone e depressione e solitudine, il lavoro futuro dovrebbe concentrarsi su una migliore comprensione del motivo per cui esiste quella relazione.
"Il lavoro che stiamo facendo è rispondere ad alcune domande essenziali sugli effetti psicologici della dipendenza dallo smartphone", ha affermato. "Allora possiamo iniziare a chiedere: 'OK, perché è così?'"
Fonte: University of Arizona
