Capro espiatorio dell'ADHD - Perché è popolare

Come se le persone con una malattia mentale non avessero abbastanza di cui preoccuparsi.

Uno degli argomenti dei media preferiti di cui scrivere è il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), una malattia mentale potenzialmente grave che colpisce milioni di americani. Questo fa sì che non siano in grado di concentrarsi sulle attività quotidiane con cui la maggior parte di noi ha pochi problemi. Molte persone con ADHD non possono stare ferme, interrompere gli altri e non possono aspettare il loro turno. Altri trovano semplicemente impossibile qualsiasi tipo di compito che richieda un'attenzione prolungata.

Nel mondo moderno, con così tanti dispositivi e servizi in competizione per la nostra attenzione, l'ADHD è al centro di una tempesta perfetta per chi è afflitto.Mentre la maggior parte di noi si destreggia con i nostri tentativi di multi-tasking apparentemente bene, quelli con ADHD non trattato hanno difficoltà a iniziare.

Quindi mi chiedo: perché così tanti giornalisti sono pronti a prendersela con l'ADHD?

Sarebbe pura speculazione sul motivo per cui un giornalista trova l'argomento del disturbo da deficit di attenzione così sexy. Forse è perché ci sono farmaci disponibili per curarlo (a differenza di un altro disturbo infantile che è in aumento, l'autismo). Forse è perché sembra che i criteri per l'ADHD - che fino all'anno scorso non erano cambiati per quasi due decenni - siano in continua evoluzione e più facili da soddisfare.

O forse è solo perché l'ADHD chiama giornalisti pigri alla ricerca di una storia sensazionalistica da raccontare - "la droga dei nostri figli" (non importa che i bambini abbiano assunto tutti i tipi di farmaci per decenni, dagli antidepressivi agli analgesici).

Gina Pera, scrivendo al New York Observer, è un esperto che ha notato l'invitato sensazionalismo in un pezzo pubblicato da Esquire intitolato "The Drugging of the American Boy:"

Mai preso in considerazione dalla redazione o dallo scrittore, Ryan D'Agostino: il peggioramento della stigmatizzazione della storia già sofferto da milioni di bambini, adolescenti e adulti con ADHD e dalle persone che li amano. Martellando sui temi della diagnosi errata e degli effetti collaterali, Esquire supera questi problemi delegittimando la diagnosi stessa e i farmaci spesso usati per trattarla.

Paul Raeburn riassume la vera storia dell'ADHD in modo abbastanza brillante sul blog Tracker del Knight Science Journalism:

Alcuni bambini prendono le medicine quando non dovrebbero. E alcuni bambini non ricevono medicine quando dovrebbero.

Il primo di questi viene riportato più e più volte. Il secondo non viene quasi mai menzionato.

Non è interessante? Quei giornalisti - anche da istituzioni venerabili come Il New York Times - a volte può anche perseguire la propria agenda parziale, senza che il lettore sia più saggio?

Anche Raeburn riassume abbastanza bene la mia opinione:

Esorto i giornalisti a considerare l'ADHD con maggiore attenzione e a considerare che forse il problema più importante con i bambini e le malattie mentali non è la somministrazione eccessiva di farmaci, ma il triste fatto che molti di loro non ricevono alcun trattamento.

Mi piacerebbe leggere la storia del NYT su questo problema. Sulle questioni dello stigma e della discriminazione che ancora dilagano nella società americana.

Circa la vergogna che molti giovani adulti provano per la loro malattia. E come dovrebbero sentirsi in colpa o qualcuno che cerca di "ingannare" il sistema per ottenere le cure necessarie per la loro grave malattia mentale.

Chiederei a qualsiasi giornalista che pensi di essere equo, imparziale e non discriminante nei confronti di questa malattia mentale: scriveresti questo stesso tipo di articoli sui bambini con diagnosi di leucemia? O lupus? Di come vengono "drogati" per "normalizzare i loro sintomi?"

Il pezzo di Ryan D'Agostino su Esquire è solo un altro esempio del livello basso che è stato fissato per ciò che oggi viene considerato giornalismo moderno. Fa poco per illustrare il vero problema nella diagnosi eccessiva - i criteri diagnostici non vengono applicati correttamente dai medici, per lo più medici di famiglia e medici generici non adeguatamente formati - e non dice nulla sull'altro lato della medaglia di questo problema: le persone che non ottengono trattamento per l'ADHD (perché non è mai stato diagnosticato correttamente, non potevano permetterselo, o non sono riusciti a seguire le raccomandazioni sul trattamento a causa dello stigma associato alla condizione).

Forse un giorno un giornalista proverà a cimentarsi in un articolo davvero equilibrato sulla malattia mentale nei bambini.