Le sculacciate infantili possono aumentare il rischio di problemi di salute mentale negli adulti
Ricerche emergenti suggeriscono che essere sculacciati da bambini può portare a una serie di problemi di salute mentale in età adulta.
Gli investigatori dell'Università del Michigan (U-M) affermano che le nuove scoperte indicano che la violenza causata dalle sculacciate può portare gli adulti a sentirsi depressi, tentare il suicidio, bere a livelli da moderati a pesanti o usare droghe illegali.
"Mettere la sculacciata in una categoria simile alle esperienze di abuso fisico / emotivo aumenterebbe la nostra comprensione di questi problemi di salute mentale degli adulti", afferma Andrew Grogan-Kaylor, professori associati di lavoro sociale della U-M.
Grogan-Kaylor e Shawna Lee, anche loro professori associati di servizi sociali della U-M, hanno partecipato alla ricerca.
La sculacciata è definita come l'uso della forza fisica con l'intenzione di far provare dolore a un bambino, ma non lesioni, per correggere o controllare il comportamento del giovane.
I ricercatori notano che la sculacciata e l'abuso fisico implicano l'uso della forza e l'inflizione del dolore. Nuovi risultati ora suggeriscono che entrambi sono collegati a risultati di salute mentale simili. Pertanto, solleva la questione se la sculacciata debba essere considerata un'esperienza avversa nell'infanzia.
Le esperienze infantili avverse comportano abusi, abbandono e disfunzioni familiari, che includono il divorzio e un parente incarcerato.
Lo studio ha utilizzato i dati dello studio CDC-Kaiser ACE, che ha campionato più di 8.300 persone, di età compresa tra 19 e 97 anni. I partecipanti allo studio hanno completato auto-report mentre cercavano controlli sanitari di routine presso una clinica ambulatoriale.
È stato chiesto loro con quale frequenza sono stati sculacciati nei loro primi 18 anni, il loro background familiare e se un adulto ha inflitto abusi fisici (spinta, presa, schiaffo o spintoni) o abusi emotivi (insultati o maledetti).
Nel campione dello studio, quasi il 55% degli intervistati ha riferito di essere stato sculacciato. Gli uomini avevano maggiori probabilità di subire sculacciate durante l'infanzia rispetto alle donne.
Rispetto agli intervistati bianchi, gli intervistati di minoranza - diversi dagli asiatici - avevano maggiori probabilità di riferire di essere stati sculacciati. Coloro che segnalavano l'esposizione alla sculacciata avevano aumentato le probabilità di depressione e altri problemi di salute mentale, lo studio ha mostrato.
L'autrice principale Tracie Afifi, professore associato presso l'Università di Manitoba, afferma che è importante prevenire non solo il maltrattamento sui minori, ma anche la severa genitorialità prima che si verifichi.
"Ciò può essere ottenuto promuovendo programmi genitoriali basati sull'evidenza e politiche progettate per prevenire le prime avversità e i fattori di rischio associati", ha detto Lee, che è anche docente presso l'University Institute for Social Research.
"La prevenzione dovrebbe essere una direzione fondamentale per le iniziative di salute pubblica da prendere".
I risultati appaiono nella rivista Abuso e negligenza sui minori.
Fonte: University of Michigan / EurekAlert
