Le vitamine del gruppo B aiutano i problemi di memoria
Secondo un nuovo studio dell'Università di Oxford, l'assunzione quotidiana di determinati integratori di vitamina B può ridurre della metà il tasso di contrazione cerebrale nelle persone anziane che soffrono di lievi problemi di memoria.
Circa 1 persona anziana su 6 di età superiore ai 70 anni ha un lieve deterioramento cognitivo, ha problemi con la memoria, il linguaggio o altre funzioni mentali, ma non abbastanza da interferire con la vita quotidiana.
Circa la metà delle persone con decadimento cognitivo lieve svilupperà la demenza, principalmente il morbo di Alzheimer, entro cinque anni dalla diagnosi.
Alcune vitamine del gruppo B - vitamina B6, vitamina B12 e acido folico - controllano i livelli di omocisteina nel sangue ed è noto che alti livelli di questo amminoacido sono collegati a un aumento del rischio di Alzheimer.
Quindi un team del progetto Oxford per indagare sulla memoria e l'invecchiamento (OPTIMA) ha deciso di scoprire se gli integratori di queste vitamine del gruppo B potrebbero rallentare il tasso più elevato di restringimento del cervello, o atrofia, come si vede nel decadimento cognitivo lieve o nel morbo di Alzheimer.
Lo studio ha osservato 168 volontari di età pari o superiore a 70 anni con lievi problemi di memoria. La metà di questi volontari ha assunto compresse di vitamina B ad alto dosaggio per due anni, mentre l'altra metà ha assunto una compressa placebo. Gli scienziati hanno valutato la progressione della malattia in questo gruppo utilizzando scansioni MRI per misurare il tasso di atrofia cerebrale su un periodo di due anni. I risultati sono pubblicati sulla rivistaPLoS ONE.
I ricercatori hanno scoperto che il cervello di coloro che assumevano integratori di acido folico, vitamina B6 e B12 si riduceva a un tasso di circa lo 0,76 percento all'anno, mentre quelli del gruppo placebo avevano un tasso medio di contrazione cerebrale dell'1,08 percento. Le persone con i livelli più alti di omocisteina ne hanno beneficiato maggiormente, mostrando atrofia solo la metà del tasso di quelli trattati con placebo.
"La nostra speranza è che questo trattamento semplice e sicuro ritarderà lo sviluppo della malattia di Alzheimer in molte persone che soffrono di lievi problemi di memoria", ha affermato il professor David Smith del dipartimento di farmacologia dell'Università di Oxford, co-leader dello studio.
Oltre a studiare il tasso di restringimento del cervello, gli scienziati hanno anche valutato i punteggi dei test cognitivi, scoprendo che quelli con il tasso di restringimento più lento hanno ottenuto il punteggio più alto nella cognizione.
Il team suggerisce che, poiché l'atrofia cerebrale è più rapida in coloro che iniziano con un lieve deterioramento cognitivo e poi sviluppano l'Alzheimer, è possibile che il trattamento vitaminico possa ostacolare lo sviluppo della malattia. Gli studi clinici per testare questo dovrebbero ora essere effettuati, aggiungono.
"Questi sono risultati immensamente promettenti, ma dobbiamo fare più prove per concludere se queste particolari vitamine del gruppo B possono rallentare o prevenire lo sviluppo dell'Alzheimer. Quindi non consiglierei ancora che chiunque invecchi un po 'e inizi a essere preoccupato per i vuoti di memoria dovrebbe precipitarsi a comprare integratori di vitamina B senza vedere un medico ", ha detto Smith.
Rebecca Wood, amministratore delegato dell'Alzheimer’s Research Trust, che ha cofinanziato lo studio, ha dichiarato: "Questi sono risultati molto importanti, con le vitamine del gruppo B che ora mostrano una prospettiva di proteggere alcune persone dall'Alzheimer in età avanzata".
"Le solide scoperte devono ispirare una sperimentazione estesa per seguire le persone che dovrebbero sviluppare l'Alzheimer e speriamo in un ulteriore successo".
“Abbiamo un disperato bisogno di sostenere la ricerca sulla demenza, per evitare il massiccio aumento di persone che convivono con questa condizione con l'invecchiamento della popolazione. La ricerca è l'unica risposta a quella che rimane la più grande sfida medica del nostro tempo ".
Il professor Chris Kennard, presidente del Neurosciences and Mental Health Board del Medical Research Council che ha cofinanziato lo studio, ha dichiarato: "'Questo studio finanziato dall'MRC ci porta un passo avanti verso lo svelamento della complessa neurobiologia dell'invecchiamento e del declino cognitivo, che detiene il chiave per lo sviluppo di trattamenti futuri per condizioni come il morbo di Alzheimer ".
"I risultati sono molto incoraggianti e attendiamo con impazienza ulteriori ricerche necessarie per verificare se le vitamine del gruppo B possono essere raccomandate come trattamento adeguato".
Questo studio clinico randomizzato di due anni è il più grande per studiare gli effetti delle vitamine del gruppo B sul deterioramento cognitivo lieve e uno dei primi studi di modifica della malattia nel campo dell'Alzheimer ad avere risultati positivi nelle persone.
Fonte: Università di Oxford
