Screening, terapia domiciliare aiutano le mamme a basso reddito a combattere la depressione
Purtroppo, lo stigma associato alla malattia mentale e l'accesso limitato a cure di qualità impedisce a molte donne di ricevere cure.
Un nuovo studio mostra che lo screening per il disturbo e la fornitura di una terapia a breve termine incentrata sulla relazione attraverso visite domiciliari settimanali possono alleviare la depressione tra le madri delle minoranze, anche di fronte alla povertà e alle storie personali di abuso o violenza.
Tale aiuto può avere benefici di vasta portata non solo per le madri, ma anche per i loro figli, affermano gli autori.
"È incredibile, davvero", ha detto il dottor Sheree Toth, capo ricercatore psicologo.
"Questa ricerca ha monitorato un intervento di 14 settimane per madri che sono terribilmente sopraffatte, circondate da quartieri ad alto tasso di criminalità, prive di sostegno sociale e spesso traumatizzate - la mia paura era, 'questo non funzionerà mai'".
Ma con sorpresa di Toth e del suo team, la serie di comode sessioni di terapia di un'ora ha alleviato la depressione nei partecipanti molto meglio delle cure cliniche standard.
I partecipanti allo studio hanno anche continuato a migliorare otto mesi dopo la fine del trattamento, riacquistando un senso di speranza e controllo sulle loro vite e riferendo di sentirsi più connessi e supportati dagli altri.
Ad esempio, nel Beck Depression Inventory (BDI), un questionario ampiamente utilizzato in cui un punteggio di 19 o superiore indica una depressione maggiore, le donne nel gruppo di studio hanno visto i loro sintomi depressivi diminuire da una media di 27 all'inizio della terapia a 9,6 otto mesi dopo la conclusione del programma.
Al contrario, le donne che hanno ricevuto cure di comunità sono rimaste clinicamente depresse, con un punteggio medio BDI di 21 al follow-up.
I risultati, ha affermato Toth, indicano la necessità di effettuare uno screening sulle popolazioni ad alto rischio.
Nessuna di queste donne era in cerca di cure, ma è stata invece identificata tramite un questionario e un'intervista presso gli uffici dei medici e le cliniche per il programma di nutrizione sovvenzionata per donne, neonati e bambini (WIC).
Disse Toth: “Quando vado dal dottore, mi chiedono se uso la cintura di sicurezza. Perché non dovremmo fare domande sulla depressione quando sappiamo che le possibilità di essere investiti da un'auto sono molto inferiori alle possibilità di essere colpiti dalla depressione? Le persone stanno soffrendo inutilmente. "
Lo studio è pubblicato online sulla rivista Sviluppo e psicopatologia.
Gli esperti dicono che i risultati sono una buona notizia sia per le madri che per i loro figli.
"Ricerche approfondite hanno dimostrato che i bambini i cui assistenti primari sono depressi spesso iniziano la vita con il piede sbagliato", ha detto Toth.
"Potrebbero non riuscire a sviluppare attaccamenti sicuri, preparandoli a una cascata di difficoltà, dai problemi comportamentali durante l'infanzia e l'insuccesso scolastico al coinvolgimento nel sistema di giustizia minorile e ai principali problemi psichiatrici lungo la strada".
Nonostante la diffusa prevalenza di depressione tra le madri minoritarie, i ricercatori hanno ampiamente trascurato questa popolazione vulnerabile.
"In effetti, gli studi che hanno costituito la base empirica per le linee guida dell'American Psychiatric Association per il trattamento della depressione includevano 3.860 partecipanti, con solo 27 identificati come afroamericani e nessuno di discendenza latina", scrivono gli autori.
Per affrontare lo squilibrio, i ricercatori hanno monitorato 128 madri a basso reddito di bambini di un anno, il 60% delle quali erano nere, il 20% ispaniche e il 20% caucasiche.
Oltre alla povertà, la stragrande maggioranza di queste madri ha dovuto affrontare grandi sfide nella vita. Tutti tranne il 6 per cento erano stati depressi per più di un anno, l'87 per cento ha riferito di storie di abusi sui minori, il 30 per cento era stato violentato o aggredito sessualmente da un parente e il 27 per cento soffriva di disturbo da stress post-traumatico.
Lo studio ha testato l'efficacia della psicoterapia interpersonale, un trattamento della depressione a breve termine che ha funzionato con popolazioni più avvantaggiate.
"Una grande parte di questo approccio sta infondendo speranza", ha detto Robin Sturm, Ed.D., un coautore e uno dei terapisti familiari che hanno lavorato allo studio.
Lei e altri terapisti aiutano innanzitutto i clienti a riconoscere che i sentimenti, come la mancanza di energia o di motivazione, sono sintomi di depressione e non segni di pigrizia o altri difetti del carattere. "Se riescono a separarsi dai sintomi, li aiuta a vedere che possono migliorare", dice Sturm.
La maggior parte dell'intervento si concentra quindi sull'identificazione e sull'alleggerimento di uno o due problemi di relazione chiave nella vita dei clienti.
Potrebbe trattarsi di superare la perdita di una persona cara, riconnettersi con un membro della famiglia o imparare a risolvere i conflitti con un partner. Utilizzando una varietà di strumenti, dal gioco di ruolo all'analisi degli argomenti, i partecipanti praticano modi più efficaci per interagire.
"Il momento aha è quando queste donne realizzano, 'Ho un senso di controllo'", ha detto Sturm. “Forse c'è violenza domestica. Non possono controllare ciò che fa l'altra persona, ma possono controllare ciò che fanno. Quella sensazione di blocco è il segno distintivo della depressione ".
Un elemento critico del modello di studio era offrire la terapia a casa dei clienti, un'opzione scelta dall'85% dei partecipanti.
"Invia un messaggio potente che sono disposto a venire da te", ha detto Sturm, che, se necessario, ha anche incontrato i clienti nella sua auto o li ha accompagnati alla clinica per il loro appuntamento.
"Quando le persone sono depresse, potrebbe essere troppo difficile avere l'energia per arrivare agli appuntamenti", ha detto. La flessibilità del programma ha anche ridotto la necessità di assistenza all'infanzia e di trasporto, con un conseguente tasso di conformità del 100%, riferiscono gli autori.
I terapeuti erano anche sensibili allo stigma della malattia mentale nelle comunità minoritarie. Se i clienti sembravano a disagio con una diagnosi come la depressione, i terapeuti usavano invece termini come sopraffatto o lunatico e sottolineavano che tali sentimenti erano comuni per i genitori che si trovavano ad affrontare le esigenze dell'educazione dei figli.
Invece di terapia, a volte descrivono i loro appuntamenti come "passare un po 'di tempo a parlare di come ti senti". Il programma non prevedeva antidepressivi o altri farmaci, allontanando ulteriormente l'intervento dalle cure psichiatriche, ha detto Sturm.
Per valutare l'efficacia di questo approccio flessibile e di risoluzione dei problemi, lo studio ha assegnato in modo casuale un secondo gruppo di madri all'assistenza comunitaria standard, abbinata a razza, istruzione, età e altri fattori.
Il gruppo di controllo ha ricevuto consulenza clinica o terapia cognitivo-comportamentale, un trattamento comune a breve termine per la depressione, insieme a una varietà di altri interventi, inclusi farmaci, gruppi di supporto e consulenza coniugale e familiare.
Il confronto era chiaro: la psicoterapia interpersonale domiciliare risolveva la depressione in modo molto più efficace rispetto alle cure standard.
I risultati sottolineano l'importanza di uno screening attivo e di offrire cure convenienti e culturalmente sensibili alle nostre popolazioni più vulnerabili, ha affermato il coautore Fred Rogosch, Ph.D.
In uno studio clinico, l'83% delle giovani donne di minoranza a basso reddito inviate per il trattamento della depressione non ha partecipato nemmeno a una sessione.
"Alla maggior parte di queste donne non piace nemmeno parlare di depressione. La maggior parte di queste donne non avrebbe mai chiesto un trattamento ", ha detto Rogosch.
“Siamo anche preoccupati per i figli di madri che si sentono isolate, impotenti e arrabbiate. Questo non è l'ambiente emotivo ideale per neonati e bambini piccoli in cui crescere. Raggiungere queste madri è fondamentale per i loro figli ", ha detto.
Anche con le soluzioni creative offerte in questo studio, Rogosch ha notato che il 40% delle madri identificate come depresse ha rifiutato tutte le cure. Gli autori suggeriscono che la ricerca futura dovrebbe esplorare modi per rendere il processo di intervista ancora più accogliente.
Fonte: University of Rochester
