Suggerimenti per i genitori con bambini in terapia

Ti saluto in sala d'attesa e ti chiedo se hai bisogno di farmi sapere qualcosa prima di riportare tuo figlio nel mio ufficio.

Di solito dici "no" e probabilmente ti chiedi cosa sta succedendo dietro quel muro della terapia per i prossimi 50 minuti.

Sì, genitore del mio paziente, è mio compito tenerti coinvolto pur mantenendo la riservatezza di tuo figlio. Il raggiungimento di quell'equilibrio spesso mi richiede di offrirti suggerimenti generali sulla base della mia esperienza e ricerca invece di spiegarti ciò che tuo figlio ha rivelato in terapia.

• Non intrattenere ogni interazione coniugale o familiare e preoccuparti per la salute mentale di tuo figlio. A volte le famiglie stabiliscono una "omeostasi" o zona di comfort in cui l'attenzione diventa il bambino che è malato di mente (cioè la salute mentale del bambino offre ai genitori disconnessi qualcosa di cui parlare e ai fratelli un bersaglio per la loro rabbia). Ciò rende la stabilità del bambino incredibilmente difficile da raggiungere e mantenere. Mantieni gite familiari regolari, tradizioni o interazioni che non hanno nulla a che fare con gli appuntamenti del medico o la salute mentale.
• Fin dalla giovane età, chiedi a tuo figlio di partecipare ad almeno un'attività extracurricolare o hobby organizzato fuori casa. Consentigli di scegliere ciò che è basato sui suoi interessi, personalità e livello di comfort. Potrebbe essere qualsiasi cosa, da una lezione d'arte individuale a uno sport di squadra.Quando sarà adolescente, l'idea è che avrà coltivato un interesse e un'abilità che contribuiscono all'autostima e alla qualità della vita.
• Il sonno, l'esercizio fisico e l'alimentazione sono importanti. Inoltre, alla fine, parla apertamente dei rischi per l'alcolismo e l'abuso di sostanze allo scopo di intorpidire o auto-medicare.
• Ascolta (se parla) o resta fermo (se non parla). Non cercare di aggiustarlo o di convincerlo a parlare. E non fingere di sapere come ci si sente se non lo fai. Più rinunci al controllo ma rimani coinvolto, più il bambino si apre.
• Presta molta attenzione a eventuali ansie o paure che potresti inavvertitamente trasmettere a tuo figlio. Ho lavorato con molti bambini che affermano di temere qualcosa sulla base di qualcosa che hanno sentito dire dai loro genitori o sulla base di una reazione che hanno osservato nei loro genitori. Inoltre, presta attenzione ai messaggi inespressi che stai dando a tuo figlio sul mondo. Se non lo perdi mai di vista, ad esempio, gli stai facendo sapere che il mondo è un posto pericoloso.
• Accetta tutto quello che dicono al valore nominale. I loro sentimenti potrebbero non avere senso per te, ma questo non li rende meno reali. E certo, i ragazzi dicono e fanno cose per attirare l'attenzione, ma spesso cercano attenzione perché sono legittimamente feriti. Credi a loro quando chiedono aiuto, ma allo stesso tempo incoraggiali a chiedere direttamente ciò di cui hanno bisogno o cosa vogliono.
• Conoscere i fattori di rischio per il suicidio e avere un sistema di "verifica" con tuo figlio che funzioni per lui o per lei. A volte è difficile per un bambino spiegare a parole come si sente. Le alternative includono l'uso di una scala da uno a 10, un termometro visivo o immagini che raffigurano vari stati d'animo.
• Avere aspettative comportamentali, routine e comunicazione molto chiare e concrete. Sii chiaro e collaborativo con i tuoi limiti, aspettative e conseguenze. Discuti con tuo figlio e il suo terapista quali sono gli obiettivi e le aspettative ragionevoli. Annota i contratti, le faccende e gli orari comportamentali quando possibile. La stabilità e il sapere cosa aspettarsi riducono al minimo l'ansia e riducono al minimo la probabilità che un bambino si personalizzi e si catastrofizzi quando richiede disciplina.
• Incontra tuo figlio dov'è, ma mantieni aspettative ragionevoli. Se un bambino manca di motivazione ed energia, riduci il suo carico di lavoro di conseguenza, ma assicurati che svolga almeno qualche piccolo compito. Se tuo figlio è agorafobico e ha paura di uscire di casa, riconosci i suoi limiti, ma tienilo comunque responsabile del fatto che almeno sia andato in macchina con te al supermercato.
• Non camminare sui gusci delle uova, sii eccessivamente permissivo o eccessivamente indulgente perché temi che tuo figlio diventi depresso o instabile se imposti dei limiti.
• Abbandona il tuo bisogno di capire, aggiustare o controllare. Non hai causato la depressione o l'ansia di tuo figlio e non puoi risolverlo o curarlo. La biologia, vari fattori di stress e il modo di pensare e di comportarsi di tuo figlio contribuiscono tutti alla presentazione di questi complessi disturbi della salute mentale. La gestione della malattia di tuo figlio dipende da tutti questi fattori.
• Fornire accesso alla terapia regolarmente. Il trattamento è significativamente compromesso quando i bambini e gli adolescenti (soprattutto con ansia) frequentano la terapia solo sporadicamente. Consulta uno psichiatra per conoscere le tue opzioni e valutare i pro ei contro della gestione dei farmaci nei bambini e negli adolescenti.
• Convalida la rabbia, la tristezza, l'egoismo, la frustrazione o altri sentimenti e comportamenti spiacevoli di tuo figlio. Scava in profondità per essere in grado di vedere i sentimenti e i comportamenti di tuo figlio come comprensibili. Se i comportamenti di tuo figlio erano inappropriati e la punizione è richiesta, offri sempre la convalida prima delle conseguenze. "Ha senso che preferisci giocare ai videogiochi piuttosto che fare i compiti. E capisco perché saresti tentato di mentire e dire che hai fatto i compiti, ma quelle erano scelte sbagliate, ed è il mio lavoro insegnarti a fare scelte migliori ".
• Non sottovalutare l'impatto dell'influenza e dell'importanza dei pari, soprattutto nei bambini più grandi e negli adolescenti. Una vita familiare stabile sarà comunque importante, ma meno dell'influenza dei coetanei man mano che tuo figlio cresce. Osserva cosa sta succedendo con tuo figlio socialmente, e non solo a scuola e di persona. Se sospetti che i social media non siano uno sbocco sociale sano, indagare e discuterne ulteriormente con tuo figlio.
• Prenditi cura di te stesso dando la priorità al sonno, all'esercizio fisico e all'alimentazione. Prenditi intenzionalmente del tempo per il tuo matrimonio o relazione e coltiva le amicizie. Spesso, i gruppi di sostegno per i genitori con le tue sfide uniche sono estremamente utili.