Uno studio pilota suggerisce che il farmaco può ridurre l'irritabilità nell'autismo
Gli esperti dicono che il NAC aiuta a mantenere e ripristinare il glutatione, che gioca un ruolo chiave nel sistema di difesa antiossidante. Inoltre, la cistina fornita dal trattamento NAC stimola una proteina, l'antiportatore di cistina-glutammato, con conseguente diminuzione della neurotrasmissione glutamatergica.
Il NAC ha due effetti risultanti: può proteggere le cellule cerebrali aumentando il livello di un metabolita antiossidante protettivo chiamato glutatione e può ridurre l'eccitabilità del sistema del glutammato stimolando i recettori inibitori.
Queste azioni farmacologiche sono importanti perché, sebbene le cause dell'autismo siano sconosciute, è chiaro che ci sono molti fattori di influenza e gli scienziati stanno perseguendo molteplici ipotesi.
Due in particolare si riferiscono al NAC: una teoria è che l'autismo possa essere causato da uno squilibrio tra ossidanti e antiossidanti nel corpo; l'altro è che il sistema del glutammato può essere disfunzionale negli individui con autismo.
I disturbi dello spettro autistico sono caratterizzati da difficoltà di interazione sociale, difficoltà di comunicazione e tendenza a impegnarsi in comportamenti ripetitivi.
Un sintomo comune dell'autismo è l'irritabilità, un comportamento che può complicare l'adattamento a casa e in altri contesti e può manifestarsi in aggressività, capricci e comportamenti autolesionistici.
Nel nuovo studio, i ricercatori della Stanford University e della Cleveland Clinic hanno condotto uno studio pilota del NAC in bambini con disturbo autistico. I bambini sono stati randomizzati a ricevere NAC o placebo ogni giorno per 12 settimane ei loro sintomi sono stati valutati quattro volte durante quel periodo.
Hanno scoperto che l'irritabilità era significativamente ridotta nei bambini che avevano ricevuto NAC. Inoltre, il NAC è stato ben tollerato e ha causato effetti collaterali minimi.
L'autore principale, il Dr. Antonio Hardan, ha commentato: “I dati di questo studio preliminare suggeriscono che il NAC ha il potenziale per essere utile nel mirare all'irritabilità nei bambini con autismo. Inoltre, non è chiaro se NAC migliori altri domini dei sintomi nell'autismo ".
"A questo punto è troppo presto per dire come il NAC abbia ridotto l'irritabilità nell'autismo, ma questa scoperta sarà un'aggiunta importante al campo se può essere replicata", ha detto il dottor John Krystal, editore di Psichiatria biologica, dove viene pubblicato lo studio.
I ricercatori concordano sul fatto che sono necessari ampi studi randomizzati controllati per tentare di replicare i risultati di questo studio pilota e per determinare se il NAC è efficace o meno nel mirare ad altri sintomi osservati nell'autismo come interessi ripetitivi e limitati.
Fonte: Elsevier
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